Сумасшедшая идея: космические корабли будущего будут распылять свои собственные посадочные площадки
Освоение космоса требует всевозможных интересных решений сложных проблем. Существует филиал НАСА, созданный для поддержки новаторов, пытающихся решить эти проблемы, — Институт перспективных концепций (NIAC). Иногда они раздают гранты достойным проектам, пытающимся решить некоторые из этих проблем.
Результаты одного из этих грантов уже получены, и они интригуют. Команда из Masten Space Systems при поддержке Honeybee Robotics, Texas A&M и Университета Центральной Флориды придумала способ, которым лунный посадочный модуль может поставить собственную посадочную площадку при спуске.
Лунная пыль представляет собой серьезную проблему для любых спускаемых аппаратов на поверхности. Ретроградные ракеты, необходимые для мягкой посадки на поверхность Луны, также будут поднимать пыль и камни в воздух, потенциально повреждая сам посадочный модуль или любую окружающую человеческую инфраструктуру.
Посадочная площадка уменьшит воздействие этой пыли и обеспечит устойчивое место для самой посадки.
Но построить такую посадочную площадку традиционным способом было бы непомерно дорого. Текущие оценки оценивают стоимость строительства лунной посадочной площадки с использованием традиционных материалов примерно в 120 миллионов долларов США.
Любая миссия также страдает проблемой курицы и яйца. Как получить материалы для строительства посадочной площадки на месте, если для начала нет посадочной площадки?
Технология, разработанная Masten Space Systems, является гениальным решением обеих этих проблем.
Установка посадочной площадки во время спуска позволит космонавтам иметь посадочную площадку на месте до того, как космический корабль коснется поверхности. Его установка также будет стоить намного дешевле, поскольку все, что нужно, — это относительно простая добавка к выхлопу ракеты, которая уже выбрасывается на поверхность.
Общая идея достаточно проста для понимания.
Добавление твердых гранул в выхлоп ракеты позволит материалу частично разжижиться и отложиться в зоне продувки выхлопных газов, потенциально затвердевая до такой степени, что пыль больше не причинит беспокойств, поскольку она заключена в твердую внешнюю оболочку.
Успех или неудача будут зависеть от физических свойств гранул добавки. Любая добавка со слишком высокой термостойкостью не расплавится должным образом в выхлопе ракеты, по сути, бомбардируя поверхность крошечными пулями.
С другой стороны, любая присадка со слишком малой термостойкостью может полностью расплавиться выхлопом ракеты и превратиться в бесполезное облако.
Чтобы найти идеальный баланс, Была разработана двухуровневая система с относительно большими (0,5 мм) частицами оксида алюминия, используемыми для создания базового слоя из 1 мм расплавленной лунной поверхности, объединенной с оксидом алюминия.
Затем, когда посадочный модуль приближается к поверхности, осуществляется подача частиц оксида алюминия размером 0,024 мм, со скоростью 650 м / с на базовый слой и создают посадочную площадку диаметром 6 м, остывающую за 2,5 секунды.
Осуществимое — это не то же самое, что функциональное, но это именно то, что гранты NIAC должны поддерживать — новаторские идеи, которые могут коренным образом изменить некоторые аспекты освоения космоса.
Статья опубликована Universe Today.
Источники: Фото: (Masten Space Systems)
