Космический мусор, предназначенный для удаления, возможно, уже был поражен… космическим мусором
У нас проблема.
С момента запуска «Спутника-1» в 1957 году мы запускаем мусор в космос. Всё — от космических станций и больших спутников связи до маленьких кубсатов. При каждом запуске мы также добавляем в орбитальную кучу такие вещи, как детали ракет и кусочки краски.
Сейчас на орбите Земли вращается более миллиона объектов шириной более сантиметра и размером не менее 130 миллионов миллиметров. объекты. Большая часть его не собирается сходить с орбиты в ближайшее время.
Орбиты сейчас настолько загромождены, что Международной космической станции и другим пилотируемым миссиям часто приходится время от времени менять орбиты, чтобы избежать столкновений. . Было несколько столкновений спутников с обломками, что, конечно, приводит к образованию еще большего количества мусора.
Если мы будем следовать нашим текущим проектам запуска, наступит время, когда столкновения станут обычным явлением, что приведет к так называемому каскаду Кесслера. . Столкновения создают обломки, а обломки вызывают столкновения в неконтролируемом процессе, который делает невозможным выживание на орбите.
Каскады Кесслера изображались в нескольких художественных произведениях, от манги Планеты до фильм «Гравитация».
В «Гравитации» каскад изображен как происходящий внезапно, вызванный всего через несколько часов после того, как русские уничтожили испытательный спутник. На самом деле процесс будет постепенным. Как и в случае с глобальным потеплением, мы знаем, что наступит точка невозврата, если мы не изменим свой образ жизни. Мы просто не знаем точно, где проходит эта жесткая линия.
К счастью, есть несколько проектов, пытающихся решить эту проблему, один из которых — сотрудничество между Европейским космическим агентством и швейцарским стартапом ClearSpace.
Идея ClearSpace заключается в принудительном удалении самых крупных и опасных обломков, захватывая их и заставляя сходить с орбиты. Мелкий мусор по-прежнему будет проблемой, но если мы сможем удалить большие куски, это будет отличным началом.
В настоящее время ЕКА планирует запустить спутник ClearSpace в 2026 году в качестве пилотной миссии. Целью будет запечатлеть компонент верхней ступени Vega Secondary Payload Adaptor (Vespa), который был запущен в 2013 году. Его масса составляет около 100 килограммов, а длина примерно 2 метра.
Компонент не не представляет какой-либо серьезной опасности, но он примерно такого же размера и массы, как и более опасные спутники, и состоит из одного цельного куска.
По крайней мере, мы так думали.
Недавние наблюдения 18-й эскадрильи космической обороны США показывают, что рядом с адаптером вращается несколько объектов, которых раньше там не было.
Новые обломки, вероятно, были вызваны сверхскоростным столкновением с некоторыми небольшими, неотслеживаемыми обломками. фрагменты. То, что должно было стать простой миссией, теперь немного усложняется из-за новых обломков.
Команда ClearSpace не считает, что новые объекты станут серьезной проблемой, и пилотная миссия продвигается вперед по графику. . Но эти новые наблюдения подчеркивают, насколько важны ClearSpace и подобные миссии.
Коллизии становятся все более частыми, а время на поиск решений сокращается.
Вы можете узнать больше о ClearSpace. миссии, посетив их веб-сайт.
Эта статья была первоначально опубликована Universe Today. Прочтите оригинал статьи.
