Астрономы обнаружили первую молекулу Вселенной

Потратив несколько десятилетий на поиски, ученые обнаружили в космосе первую молекулярную связь, которая образовалась после Большого взрыва.

Однозначное открытие иона гидрида гелия HeH+ в планетарной туманности NGC 7027 завершает эпическую охоту на обнаружение неуловимой молекулы в космическом пространстве и цементирует теоретические предсказания химического состава, которые делают Вселенную такой, какой мы ее знаем.

«Отсутствие доказательств самого существования гидрида гелия в локальной Вселенной поставило под сомнение наше понимание химии в ранней Вселенной», — сказал астроном Рольф Гюстен.

«Находка, о которой сообщают, теперь отметает такие сомнения».

Как только ранняя Вселенная остыла после Большого взрыва почти 14 миллиардов лет назад, ионы легких элементов начали рекомбинировать друг с другом.

При температуре где-то ниже 3726 °C ранняя Вселенная показала нам  то, что было началом химии, и весь процесс — согласно науке — зависел от одного поворотного шага.

«В этой безметалловой среде с низкой плотностью нейтральные атомы гелия образовали первую молекулярную связь Вселенной в гидрид-гелиевом ионе HeH+ посредством радиационной ассоциации с протонами», — объясняют Гюстен и другие исследователи в новой статье.

Чтобы обнаружить неуловимую молекулу, ученые искали характерные частоты излучаемого ею света, особенно спектральную линию в дальнем инфракрасном диапазоне, обычно блокируемую атмосферой Земли. Но дальний инфракрасный спектрометр на борту SOFIA позволил им впервые обнаружить эту подпись в планетарной туманности под названием NGC 7027. Результат исследования показывает, что эта маловероятная молекула, была создана в космосе.

Результаты опубликованы в Nature.