Curiosity обнаружил на Марсе «обитаемое» земное прошлое, но как туда попал кислород?
Камни, исследованные марсоходом Curiosity на дне древнего, давно высохшего озера на Марсе, выявили условия, которые, вероятно, были пригодны для жизни миллиарды лет назад.
Там, в камнях кратера Гейла, находится Curiosity обнаружил удивительное количество оксида марганца — минерала, который обычно встречается в озерах на Земле из-за сильно окислительных условий в них, что приводит к образованию кристаллов марганца в присутствии кислорода.
Это открытие на Марсе. в таких больших количествах позволяет предположить, что, возможно, подобные условия сохранялись в кратере Гейла, когда он был заполнен водой в прошлые эпохи.
«На Земле такие типы отложений возникают постоянно из-за высокого содержания кислорода в Наша атмосфера создана фотосинтетической жизнью и микробами, которые помогают катализировать реакции окисления марганца», — объясняет геохимик Патрик Гасда из Лос-Аламосской национальной лаборатории.
«На Марсе у нас нет доказательств существования жизни, и механизм производства кислорода в древней атмосфере Марса неясен, поэтому то, как оксид марганца образовался и сконцентрировался здесь, действительно озадачивает. Эти результаты указывают на более крупные процессы, происходящие в марсианской атмосфере или поверхностных водах, и показывают, что необходимо провести дополнительную работу, чтобы понять окисление на Марсе».
Оксид марганца распространен и имеется в изобилии здесь, на Земле, и имеет сложную структуру. в биологических процессах, кроме того, это важный минерал для некоторых биологических процессов человека, но почти все живое на Земле по тем или иным причинам нуждается в марганце.
Существуют даже бактерии, которые зависят от степеней окисления марганца. марганец для получения энергии, а их присутствие может ускорить процесс окисления.
Сейчас на Марсе не так много кислорода, и мы определенно не нашли никаких свидетельств существования живых бактерий, так как именно марганец оказался в осадочных породах на береговых отложениях в количествах, сравнимых с земной средой, неизвестно.
Гасда и его коллеги тщательно изучили марганец, проанализированный с помощью ChemCam Curiosity. , который использует лазер для испарения минералов, а затем анализирует свет, чтобы определить их состав. Затем исследователи исследовали различные механизмы осаждения марганца в озере кратера Гейла: осаждение из озерной воды или из грунтовых вод через пористые пески.
Все механизмы требуют наличия сильно окислительных условий, а после прохождения через Из всех вариантов исследователи пришли к выводу, что наиболее вероятным сценарием было бы осаждение оксидов марганца вдоль берега озера в присутствии богатой кислородом атмосферы.
Это, по их словам, еще одно свидетельство долгой истории -живая и обитаемая озерная среда в древнем кратере Гейла на Марсе, поскольку образование оксида марганца может занять тысячи лет, в зависимости от уровня кислорода.
Откуда взялся этот кислород — еще один вопрос, который остается без ответа. , хотя вполне возможно, что удары метеоритов в начале истории Марса могли высвободить кислород из поверхностных ледяных отложений.
Тем не менее, полученные данные открывают заманчивую перспективу поиска следов древней жизни на Красной планете. Микробиологическое окисление могло оставить биосигнатуры и органику в марганецсодержащих породах. По словам исследователей, компания Perseverance, которая в настоящее время исследует высохшую дельту дельты, могла бы искать их в своих путешествиях.
«Окружающая среда озера Гейл, показанная этими древними камнями, дает нам возможность увидеть обитаемая среда, которая удивительно похожа на места на современной Земле», — говорит планетолог Нина Ланза из Лос-Аламосской национальной лаборатории.
«Минералы марганца распространены в мелких кислородных водах, обнаруженных на берегах озер на Земле. и удивительно обнаружить такие узнаваемые особенности на древнем Марсе».
Исследование группы было опубликовано в Журнале геофизических исследований: Планеты.
