Ученые впервые измерили глобальное магнитное поле солнечной короны

Корона Солнца, его внешняя атмосфера, состоящая из обжигающей горячей плазмы, является источником постоянного восхищения ученых — и, сделав большой шаг вперед в нашем понимании, исследователи впервые нанесли на карту область ее глобального магнитного поля.

Магнитное поле помогает управлять многими аспектами поведения Солнца и контролировать их, от нагрева плазмы вокруг Солнца до экстремальных температур, до гигантских солнечных извержений, которые могут повлиять на жизнь здесь, на Земле.

Новые измерения должны дать ученым понимание этих событий и 11-летнего солнечного цикла, который продиктован изменением магнитного поля нашей звезды.

Команда использовала инструмент Coronal Multi-channel Polarimeter (или CoMP) в солнечной обсерватории Мауна-Лоа на Гавайях, чтобы отслеживать распространение альфвеновских волн — магнитных волн, которые действуют как индикаторы основного магнитного поля, меняя скорость по мере изменения магнитного поля.

«Данные, собранные с помощью CoMP, показывают, что корона Солнца наполнена альфвеновскими волнами, и дает нам доступный вид на них», — говорит физик Ричард Мортон из Нортумбрийского университета в Великобритании.

До сих пор ученым удавалось получать регулярные и точные измерения магнитного поля Солнца только на уровне фотосферы или поверхности Солнца. Новое исследование распространяется на верхние слои солнечной атмосферы — корону.

Другими словами, это гораздо более полная картина магнитного поля Солнца, полученная в результате наблюдений альфвеновских волн. Исследование заполняет пробелы в наших научных знаниях о том, как слои атмосферы вокруг Солнца взаимодействуют друг с другом.

«Я думаю, что это прекрасная демонстрация того, как мы можем использовать волны Альвена для исследования свойств Солнца», — говорит Мортон. «Этот процесс похож на то, как сейсмологи используют землетрясения, чтобы узнать, как выглядят недра Земли».

Чтобы внести последние штрихи в измерения, волновые данные были объединены с информацией об электронной плотности короны, чтобы создать гораздо более полную картину магнитного поля Солнца, чем когда-либо ранее.

Команда также заявляет, что это только начало: те же методы, которые они использовали для первоначальных измерений, можно применять на регулярной основе для создания постоянно обновляемой картины того, как работает магнитное поле короны.

Исследование опубликовано в журнале Science.