Радуга, обнаруженная вокруг близлежащей мертвой звезды, озадачивает ученых

Крошечный кусок мертвой звезды, находящийся всего в 731 световом году от нас, подарил астрономам мерцающую загадку: мощную светящуюся головную ударную волну.

В этом нет ничего необычного при многих обстоятельствах, но в случае с белым карликом RXJ0528+2838 не наблюдается наблюдаемого механизма, который мог бы объяснить многоцветную туманность, окружающую его.

«Мы обнаружили нечто, чего никогда раньше не видели, и, более того, главное, совершенно неожиданно», — говорит астроном Симона Скаринги из Даремского университета в Великобритании. «Удивление тем, что предположительно тихая бездисковая система могла управлять такой впечатляющей туманностью, было одним из тех редких «вау» моментов».

По теме: Звезда-белый карлик вступает в эпоху кристаллизации, превращаясь в «космический алмаз».

Белые карлики — это то, что осталось после того, как такие звезды, как Солнце, достигли конца своей продолжительности жизни на главной последовательности. Когда у звезд заканчиваются подходящие для слияния атомы, их ядро, больше не поддерживаемое внешним давлением термоядерного синтеза, коллапсирует в сверхплотный остаток, который выбрасывает внешний материал звезды.

Хотя эти мертвые звезды размером всего лишь с Землю, они имеют массу до 1,4 Солнца. Они часто тусуются двойными парами, гравитационно поглощая массу своей звезды-компаньона, что приводит к некоторым интересным явлениям, таким как повторяющиеся термоядерные извержения.

Поскольку белый карлик больше не синтезирует атомы, у него нет механизма создания звездных ветров, который есть у «живой» звезды. Однако взаимодействие с компаньоном может создать диск материала, который кружит белого карлика, как вода вокруг канализации.

Столкновения между потоками этого вихря материала и окружающей межзвездной средой — это то, что образует заряженные структуры, известные как ударные ударные волны.

RXJ0528+2838 имеет звезда-компаньон малой массы, но без диска. Более того, форма, размер и плотность головной ударной волны, состоящей из длин волн, указывающих на присутствие водорода, кислорода и азота, позволяют предположить, что выбросы излились уже около 1000 лет, что совсем не похоже на взрывные вспышки термоядерного события.

Исследователи полагают, что мощное магнитное поле белого карлика может обходить канал формирования диска. Вместо этого материал звезды-компаньона мог бы отклоняться вдоль силовых линий магнитного поля и сбрасываться прямо на белого карлика, способствуя истечению за пределы диска.

«Наши наблюдения показывают мощный истечение, которого, согласно нашему нынешнему пониманию, не должно быть», — говорит астроном Кристиан Илькевич из Астрономического центра Николая Коперника в Польше.

«Наше открытие показывает, что даже без диска системы могут вызывать мощные истечения, раскрывая механизм, который мы еще не понимаем. Это открытие бросает вызов стандартной картине того, как материя движется и взаимодействует в этих экстремальных двойных системах».

Открытие подробно описано в журнале Nature Astronomy.