Новое исследование предполагает, что Марс был обитаем дольше, чем мы думали
Научный консенсус заключается в том, что когда-то на Марсе текла вода и что у него была более плотная атмосфера, а это означает, что когда-то он был пригоден для жизни.
К сожалению, примерно 4,2–3,7 миллиарда лет назад марсианские реки, озера и глобальный океан начали исчезать, поскольку солнечный ветер медленно уносил его атмосферу. Для ученых вопрос о том, как долго Марс оставался пригодным для жизни, является предметом постоянных исследований.
Хотя некоторые ученые утверждают, что Марс перестал быть пригодным для жизни миллиарды лет назад, недавние исследования показывают, что на нем были периоды пригодности для жизни, которые длились тысячелетия. Сюда входят недавние результаты марсохода НАСА Curiosity, который исследовал кратер Гейла на Марсе, чтобы узнать больше о прошлом планеты.
По теме: Новые сигналы намекают на затерянный океан воды, скрытый внутри Марса
Согласно новому исследованию ученых из Нью-Йоркского университета в Абу-Даби (NYUAD), есть свидетельства того, что миллиарды лет назад древние песчаные дюны внутри кратера постепенно превратились в порода в результате взаимодействия с подземными водами.
Их результаты, опубликованные в Журнале геофизических исследований – Планеты, показывают, что Марс мог быть обитаемым гораздо дольше, чем ожидалось.
Исследование возглавил Димитра Атри, главный исследователь Центра астрофизики и космических наук Нью-Йоркского университета (CASS), при содействии коллеги-исследователя CASS Винеша. Кришнамурти.
К ним присоединились научный сотрудник по приборостроению Джеймс Уэстон из основных технологических платформ Нью-Йоркского университета, научный сотрудник-докторант Мари Б. Аль-Хандави из Лаборатории интеллектуальных материалов Нью-Йоркского университета и профессор Панче Наумов из Центра интеллектуальных инженерных материалов Нью-Йоркского университета, Исследовательского центра окружающей среды и материалов и Института молекулярного дизайна Нью-Йоркского университета.
В ходе своего исследования группа исследовала дюны в формации Стимсон (SF), системе перенесенного ветром (эолового) песка и осадочных пород в кратере Гейла. Марсоход Curiosity несколько раз наблюдал следы этих «литифицированных» образований (то есть отложений, затвердевших в камень) в этом месте.
Учитывая повсеместно засушливые условия в кратере Гейла, эти образования, вероятно, образовались во время Ноахского периода (около 4,1–3,7 миллиардов лет назад), когда, как полагают, произошло обширное наводнение, в том числе реки, впадавшие в кратер.
Команда получила доступ к этим данным через «Записную книжку Curiosity» Марсианской научной лаборатории (MSL), которая обеспечивает доступ к информации, собранной инструментами Curiosity. Затем они сравнили эти данные с полевыми исследованиями горных пород в пустынной среде Объединенных Арабских Эмиратов (ОАЭ), которые, как также известно, образовались в присутствии воды.
Они определили, что SF были продуктом активности воды на поздней стадии, то есть они образовались в результате взаимодействия с грунтовыми водами близлежащей горы.
Они также обнаружили, что в результате этого взаимодействия остались такие минералы, как гипс, мягкий сульфатный минерал, состоящий из дигидрата сульфата кальция. (CaSO4), который также встречается в пустынях Земли.
Это последнее исследование повторяет аналогичные выводы, представленные Кришнамурти и Атри в прошлом году на Десятой Международной конференции по Марсу, которая проходила с 22 по 25 июля в Калифорнийском технологическом институте в Пасадене, Калифорния. В этом исследовании они изучили данные, собранные на фронтонах Гринхью (GP), близлежащей дюне с аналогичными литифицированными отложениями горных пород.
В обоих случаях исследователи полагают, что эти дюны и их системы подземных вод привели к созданию этих любопытных образований, которые могут иметь важное значение в поисках прошлой (и нынешней) жизни на Марсе.
По теме: Человек хранит камень годами, надеясь, что это золото. Он оказался гораздо более ценным.
На Земле отложения песчаника содержат одни из древнейших свидетельств жизни, включая сообщества микроорганизмов, которые связывают осадки и вызывают осаждение минералов. Основываясь на этих земных аналогах, команда Атри и Кришнамурти полагает, что литифицированные отложения в кратере Гейла могут содержать сохранившиеся останки древних бактерий.
Это последнее исследование не только дает новое понимание того, как Марс эволюционировал и перешел в чрезвычайно холодную и сухую среду, которую мы видим там сегодня. Это также предполагает, что эти места будут хорошими кандидатами для будущих миссий, которые продолжат поиск жизни на Марсе.
Эта статья была первоначально опубликована Universe Today. Прочтите оригинал статьи.
