Лунная ракета НАСА столкнулась с препятствием во время решающего испытания перед запуском
КАПЕ-КАНАВЕРАЛ, штат Флорида (AP) – НАСА столкнулось с неприятными утечками топлива во время пробного испытания своей новой лунной ракеты в понедельник, что поставило под вопрос, как скоро астронавты смогут отправиться в путешествие вокруг Луны.
Утечки – напоминающие об отложенном дебюте ракеты три года назад – произошли всего через пару часов после дневной операции по заправке топливом в Космическом центре Кеннеди.
Диспетчеры запуска начали загрузку ракеты. 322-футовая (98-метровая) ракета с сверххолодным водородом и кислородом в полдень. Более 700 000 галлонов (2,6 миллиона литров) должны были перелиться в баки и оставаться на борту в течение нескольких часов, имитируя заключительные этапы реального обратного отсчета.
Связано: НАСА начинает практику обратного отсчета для первой миссии человека на Луну с 1972 года
Но избыток водорода быстро накопился в нижней части ракеты. Загрузка водорода прекращалась как минимум дважды, поскольку команда запуска пыталась обойти проблему, используя методы, разработанные во время предыдущего обратного отсчета системы космического запуска в 2022 году.
Этот первый испытательный полет сопровождался утечками водорода, прежде чем, наконец, взлететь без экипажа.
Четыре назначенных на миссию астронавта – три американца и один канадец – наблюдали за генеральной репетицией с расстояния почти 1000 миль (1600 километров) в Хьюстон, где находится Космический центр Джонсона.
Они находились на карантине последние полторы недели, ожидая результатов обратного отсчета тренировок.
Демонстрация заправки в понедельник определит, когда они смогут отправиться в первое лунное путешествие с экипажем за более чем полвека.
В лучшем случае НАСА могло бы отправить командира Рида Уайзмана и его команду на Луну не раньше воскресенья. Ракета должна полететь к 11 февраля, иначе миссия будет отменена до марта.
У космического агентства есть всего несколько дней в каждом месяце для запуска ракеты, а сильные холода уже сократили февральское окно запуска на два дня.
Отставая из-за резкого похолодания, часы обратного отсчета начали тикать в субботу вечером, давая диспетчерам запуска возможность пройти через все движения и решить любые сохраняющиеся проблемы с ракетой. Часы были настроены на остановку за полминуты до достижения нуля, непосредственно перед запуском двигателя.
Почти 10-дневная миссия отправит астронавтов мимо Луны, вокруг загадочной обратной стороны, а затем прямиком обратно на Землю с целью проверки жизнеобеспечения капсулы и других жизненно важных систем. Экипаж не выйдет на лунную орбиту и не попытается приземлиться.
В последний раз НАСА отправляло астронавтов на Луну во время программы «Аполлон» в 1960-х и 1970-х годах. Новая программа «Артемида» направлена на более продолжительное присутствие на Луне, а экипаж Уайзмана готовит почву для будущих высадок на Луну других астронавтов.
