Космический корабль НАСА отправляет первые потрясающие снимки своих астероидных целей

Космический корабль, спокойно летящий через Солнечную систему, впервые увидел астероиды, которые он отправил исследовать fс расстояния в сотни тысяч километров.

Запущенный в октябре 2021 года зонд НАСА «Люси» возглавляет первую в истории миссию по изучению астероидов, сопровождающих Юпитер. Из 11 объектов, которые планируется посетить, зонд уже сделал снимки четырех, предоставив нам временные снимки астероидов Еврибат, Полимела, Левк и Орус.

Троянские астероиды — это группа космических камней, разделить орбиту Юпитера. Они разделены на две популяции, которые предшествуют и следуют за планетой-гигантом на ее пути вокруг Солнца.

Астероиды, как правило, собираются в этих двух положениях орбитального пути Юпитера в так называемых точках Лагранжа. Это очаги гравитационной стабильности, созданные взаимодействием двух тел в орбитальной системе. В этих карманах гравитационное притяжение двух тел — в данном случае Юпитера и Солнца — идеально уравновешивается центростремительной силой объекта в лагранжиане, чтобы удерживать его на месте.

Каждое двухтелое тело система имеет пять лагранжианов; два, в которых собираются трояны, — это L4 и L5. Хотя все астероиды вместе известны как троянцы, группа, которая находится в L4, классифицируется как греки, а астероиды L5 — троянцы. Вы можете увидеть, как они движутся вместе с Юпитером, на анимации ниже.

Тысячи астероидов входят в состав троянских роев, и считается, что они состоят из нетронутых материалов, из которых образовались планеты в ранние времена. дней Солнечной системы. Миссия Люси состоит в том, чтобы пролететь и внимательно изучить девять из них из греческого и троянского лагерей, а также два астероида в Главном поясе, расположенном между Юпитером и Марсом, в течение 12-летней миссии.

Поклонники эволюции человека, возможно, помнят, что имя Люси также принадлежит некой ископаемой ископаемой предковой разновидности под названием Afarensis Australopithecus. Точно так же, как гоминид Люси рассказал нам кое-что о происхождении Homo sapiens, ученые надеются, что миссия Люси расскажет нам больше о том, как сформировалась Солнечная система.

Еврибат, Polymele, Leucus и Orus принадлежат к греческому рою, и Люси будет посещать их в 2027 и 2028 годах, отправляя полученные данные домой на Землю. Когда эти изображения были сделаны между 25 и 27 марта, космический аппарат находился на расстоянии более 530 миллионов километров (330 миллионов миль) от некоторых своих астероидных целей. Это более чем в три раза превышает расстояние между Землей и Солнцем.

Каждая цель рассматривалась в течение определенного периода времени: 6,5 часов для Еврибатов, 2,5 часов для Полимелы, 2 часа для Левка и 10 часов для Оруса. Полученные данные будут объединены с продолжающимися наблюдениями по мере приближения Люси к изучению того, как эти объекты отражают солнечный свет так, как мы не можем видеть с Земли.

Первое столкновение Люси с астероидом должно произойти в ноябре в этом году, когда он пролетит мимо астероида Главного пояса Динкинеша (эфиопское название Люси), а затем вернется на Землю для гравитационного маневра, который подтолкнет его обратно к орбите Юпитера.

Это пролетит мимо еще одного астероида Главного пояса, Дональда Йохансона (названного в честь палеоантрополога, открывшего Люси), на пути к грекам в апреле 2025 года, а затем, наконец, в августе 2027 года встретится с Еврибатом.