Китайский марсианский орбитальный аппарат готовится совершить рискованную посадку на Красную планету

Китай собирается совершить первую попытку приземления на Марс. Tianwen-1, как называется миссия, означает «вопросы к небу». Миссия отправит космический корабль на орбиту планеты, сбросит посадочную платформу на поверхность Марса и развернет марсоход — все в одной экспедиции.

Первые шаги сделаны. Миссия стартовала в июле 2020 года, а в феврале космический корабль вышел на орбиту Марса. Сейчас орбитальный аппарат готовится выпустить капсулу с посадочным модулем и марсоходом.

Он должен пролететь сквозь марсианскую атмосферу и развернуть парашют, а затем освободить посадочный модуль, который запустит двигатели, для мягкой посадки на поверхность Марса.

Если все пойдет хорошо, спускаемый аппарат Tianwen-1 позже развернет двухгусеничную рампу, чтобы шестиколесный марсоход скатился на марсианскую поверхность.

Попытка приземления запланирована на пятницу в 7:11 вечера по восточному времени, согласно аккаунтам в Twitter, которые отслеживают космические программы Китая. Китайское национальное космическое управление (CNSA) не подтвердило эти сроки, но ранее заявляло, что попытается совершить посадку — «самую сложную часть миссии» — в мае.

Если посадочный модуль Tianwen-1 благополучно приземлится на марсианскую поверхность, это будет первая посадка на Марс, совершенная не НАСА, с тех пор, как в 1971 году приземлился советский марсоход. Благодаря успеху Китай станет третьей страной, высадившейся на Марсе.

Предполагаемое место посадки — Utopia Planitia, обширное поле древних вулканических пород, под поверхностью которых могут быть обширные запасы водяного льда. Если космические агентства, такие как НАСА, когда-нибудь отправят людей на Марс, вода станет критически важным ресурсом, потому что ее можно использовать, как для астронавтов, так и расщеплять на водород и кислород для ракетного топлива.

Маловероятно, что летящие на Марс космические корабли смогут нести достаточно воды, кислорода и водорода для всего путешествия туда и обратно.

Китайский марсоход на солнечной энергии весом 240 кг намерен исследовать регион и изучать водяной лед. Миссия также призвана помочь Китаю подготовиться к будущей попытке вернуть на Землю марсианскую почву в конце 2020-х годов.

Tianwen-1 работает вместе с двумя другими, недавно прибывшими на Марс: зондом Объединенных Арабских Эмиратов Hope, который в настоящее время кружит над красной планетой, и марсоходом NASA Perseverance, который только что начал исследовать марсианский кратер Джезеро.