Анализ древнего метеорита подтверждает, что на Марсе была вода до того, как на Земле появилась жизнь
Мы знаем, что Марс когда-то был намного влажнее, чем сейчас, но на вопросы о том, когда образовалась и испарилась вода, ответить гораздо труднее.
Новое исследование предполагает, что вода присутствовала на Красной планете около 4,4 миллиарда лет назад, намного раньше, чем считалось ранее.
Исследование основано на анализе метеорита NWA 7533, обнаруженного в пустыне Сахара и предположительно отколовшегося с Марса миллиарды лет назад. Окисление некоторых минералов внутри метеорита указывает на присутствие воды.
Полученные данные могут отодвинуть предполагаемую дату образования воды на Марсе примерно на 700 миллионов лет по сравнению с 3,7 миллиардами лет назад, которые до сих пор были общепризнанным. Исследование также может дать некоторое представление о том, как формируются планеты.
«Я изучаю минералы в марсианских метеоритах, чтобы понять, как образовался Марс, а также его кора и мантия», — говорит планетолог Такаси Микочи из Токийского университета в Японии.
«Я впервые исследовал этот конкретный метеорит, получивший название «Черная красавица» за его темный цвет. Наши образцы NWA 7533 были подвергнуты четырем различным видам спектроскопического анализа, способам обнаружения химических отпечатков. Результаты привели нашу команду к некоторым интересным выводам».
Ученые-планетологи очень заинтересованы в истории воды на планетах и лунах. Один из неизвестных моментов заключается в том, попадает ли вода на планету после ее образования в результате столкновений с астероидами и кометами, или же это происходит естественным образом в процессе формирования планеты.
Древние метеориты, такие как NWA 7533, могут помочь ученым заглянуть в прошлое и выяснить это, поскольку они фиксируют столкновения на планете, с которой они происходят, и фиксируют некоторые минеральные и химические составы поверхности, когда они образуются.
В данном случае характерным признаком воды является окисление. С некоторыми фрагментами внутри NWA 7533, датируемыми 4,4 миллиарда лет назад, это самая старая запись о Марсе, которая у нас есть.
«Магматические обломки или фрагменты породы в метеорите образованы из магмы и обычно возникают в результате ударов и окисления», — говорит Микучи. «Это окисление могло произойти, если бы вода присутствовала на или в коре Марса 4,4 миллиарда лет назад во время столкновения с другим космическим телом, которое расплавило часть коры».
Ученые заключают, что вода действительно присутствовала при формировании Марса, и это, в свою очередь, играет роль в исследованиях формирования планет в целом. С водой рождается жизнь, и это одна из причин, по которой ученые так стремятся найти ее во Вселенной. Для сравнения, мы знаем, что самые ранние следы жизни на Земле относятся как минимум к 3,5 миллиардам лет назад.
Выводы команды также предполагают, что химический состав марсианской атмосферы в то время, включая высокий уровень водорода, мог сделать планету достаточно теплой, чтобы вода существовала в жидком виде и могла существовать жизнь.
Исследование опубликовано в журнале Science Advances.
Источники: Фото: Метеорит "Черная красавица". (NASA/Luc Labenne)
