Одна из «костей» Млечного Пути была впервые полностью нанесена на карту

Ученые впервые нанесли на карту одну из «костей» галактики Млечный Путь.

Эта кость представляет собой длинную плотную нить холодного газа в самой плотной части одного из спиральных рукавов галактики. Ее длина составляет около 195 световых лет; карта, полученная с помощью самолета Стратосферной обсерватории для инфракрасной астрономии (SOFIA), дает нам первую полную картину магнитных полей в ней.

Результат не оправдывает ожиданий. Магнитные поля не выровнены по длине кости, а более хаотичны, а среднее магнитное поле не параллельно и не перпендикулярно кости. По словам исследователей, это может помочь нам лучше понять не только структуру спиральных галактик, но и их звездообразование.

Ученые впервые идентифицировали одну из костей Млечного Пути еще в 2013 году; с тех пор они нашли в общей сложности 18 таких галактических костей. Наша галактика в настоящее время имеет довольно низкую скорость звездообразования, около трех солнечных масс в год; однако то звездообразование, которое действительно имеет место, обычно происходит в этих так называемых костях.

Как ваши кости являются самой плотной частью ваших рук, так и галактические кости являются самой плотной частью Млечного Пути. Определяющими свойствами этих костей являются то, что они должны быть по крайней мере в 50 раз длиннее своей ширины, а также располагаться близко и в основном параллельно галактической плоскости.

Астрономы также провели тщательные измерения их размера, массы, температуры, высоты и плотности.

Исследование показало, что магнитные поля иногда, но часто не перпендикулярны центру кости. Те области с перпендикулярными магнитными полями, как правило, являются наиболее плотными областями — с наиболее активным звездообразованием.

В других регионах магнитные поля либо параллельны, либо выровнены случайным образом. В этих областях магнитное поле кажется наиболее сильным против гравитационного коллапса костей; Исследователи заявили, что области звездообразования являются самыми слабыми против гравитационного коллапса.

Это говорит о том, что магнитные поля играют роль в предотвращении разрушения кости G47 и формировании кости в областях с более высокой плотностью. Однако магнитные поля в областях с более низкой плотностью сложны и запутаны, и роль, которую играет магнитное поле, неясна.

Поскольку G47 был всего лишь первым в серии углубленных исследований магнитных полей галактических костей, оставшаяся работа может помочь разрешить эту загадку. Первый взгляд, конечно, заинтриговал.

Исследование опубликовано в The Astrophysical Journal Letters.