Космический парусник LightSail 2 успешно прошел испытания

Годы компьютерного моделирования, бесчисленные наземные испытания, — все это привело к тому, что космический корабль LightSail 2 Планетарного сообщества успешно совершил орбитальный подъем исключительно только за за счет солнечного света.

С момента развертывания серебряного солнечного паруса космического корабля на прошлой неделе руководители миссий оптимизировали способ ориентации космического корабля во время солнечного плавания. После нескольких настроек LightSail 2 начал увеличивать орбитальную высоту. За последние 4 дня космический корабль поднял свою орбитальную высоту, или апогей, примерно на 2 километра.

Перигей или нижняя точка его орбиты упали на аналогичную величину, что соответствует предполетным ожиданиям воздействия атмосферного сопротивления на космический корабль. Команда миссии подтвердила, что увеличение апогея может быть связано только с воздействием солнечного света, а это означает, что LightSail 2 успешно выполнил свою главную задачу — демонстрацию полета на этом источнике энергии для CubeSats.

«Мы очень рады объявить об успехе миссии для LightSail 2», — сказал руководитель программы LightSail и главный ученый Планетарного сообщества Брюс Беттс. «Наш критерий состоял в том, чтобы продемонстрировать управляемое солнечное воздействие на CubeSat путем изменения орбиты космического корабля, используя только световое давление Солнца, чего раньше никогда не было. Я чрезвычайно горжусь этой командой. Это был долгий путь, и мы сделали это».

Эта веха делает LightSail 2 первым космическим кораблем, использующим солнечное парусное движение для движения по орбите Земли, первым небольшим космическим кораблем, демонстрирующим солнечное “плавание», а также вторым в мире солнечным парусным кораблем, успешно летающим после японской IKAROS, запущенной в 2010 году. LightSail 2 также является первым краудфандинговым космическим кораблем, который успешно продемонстрировал новую форму движения.