Ученые заметили приближающийся астероид всего за несколько часов до того, как он упадет

Всего в шестой раз в истории астрономам удалось мельком увидеть астероид до того, как он врезался в Землю.

19 ноября 2022 года, почти за четыре часа до столкновения, Catalina Sky Survey обнаружил астероид под названием 2022 WJ1 на приближающейся траектории. В дело вступила сеть телескопов и ученых, которые точно рассчитали, когда и где на земном шаре упадет астероид.

Это отличные новости. 2022 WJ1 был слишком мал, чтобы причинить какой-либо серьезный ущерб, но его обнаружение показывает, что мировые методы мониторинга астероидов совершенствуются, что дает нам больше шансов защитить себя от падающих космических камней — крупных, которые действительно могут нанести некоторый ущерб.

Хотя космос — это в основном космос, в нем есть и не-пространство. В окрестностях Земли это не-пространство в основном представляет собой астероиды, вращающиеся вокруг Солнца таким образом, что приближают их к орбите Земли. Мы называем их астероидами, сближающимися с Землей, и на момент написания статьи было каталогизировано 30 656 из них.

Большинство из этих астероидов на самом деле довольно малы, и ученые уверены, что мы нашли почти все из них. которые достаточно велики, чтобы представлять значительную опасность, изучил их и определил, что ни один из них не подойдет достаточно близко в течение следующего столетия, чтобы представлять угрозу.

Тем не менее, хорошо быть в курсе того, что гудит в пространстве вокруг нас и отточить наши способности находить скрытые камни, думая о том, чтобы сделать большой вход.

Обнаружение 2022 WJ1 было сделано в 04:53 UTC 19 ноября 2022 года на горе Обсерватория Леммон, часть сети Catalina. Он продолжал наблюдать за объектом, сделав четыре изображения, которые позволили астрономам подтвердить обнаружение и сообщить об этом в Центр малых планет МАС в 05:38 UTC.

Эти четыре изображения были достаточными для расчета траектории астероида. по небу, и несколько программ мониторинга ударов обнаружили, что вероятность падения камня где-то на североамериканском континенте составляет около 20 процентов.

Последующие наблюдения позволили ученым уточнить свои измерения, дав время. и местоположение. Взрыв по расписанию, в 08:27 UTC, 2022 WJ1 пронесся по небу в виде ярко-зеленого огненного шара над регионом Золотая Подкова в Южном Онтарио, Канада.

Это открытие стало первым в истории предсказанным метеором. падать над густонаселенным районом, но скала не представляла опасности. Его диаметр составлял около одного метра (3,3 фута), когда он вошел в атмосферу Земли, что сделало его самым маленьким астероидом, который когда-либо наблюдался до входа в атмосферу на сегодняшний день.

Здесь он превратился в пылающий болид и разбился, упав на Землю. как более мелкие кусочки, которые в основном упали в воду озера Онтарио. Большинство обломков метеорита, которые можно обнаружить, должны быть небольшими обломками; ученые надеются извлечь некоторые из них для дальнейшего изучения астероида.

Предыдущие пять астероидов, обнаруженных до удара, были 2008 TC3, который был около 4 метров в поперечнике; 2014 AA, диаметр 3 метра; 2018 LA, тоже три метра в поперечнике; 2019 МО диаметром 6 метров; и чуть ранее в этом году 2022 EB5, который был около 2 метров в поперечнике.

Обнаружение 2022 WJ1 и глобальная координация, которая отслеживала его, являются прекрасным свидетельством того, насколько чувствительной стала технология. и величие человеческого сотрудничества, чтобы лучше понять космические камни-изгои.

И, конечно же, эти наблюдения представляют собой редкую возможность изучить, что происходит с астероидами, когда они входят в атмосферу Земли.

> «Этот огненный шар имеет особое значение, поскольку родительский метеороид наблюдался в телескоп до того, как он врезался в атмосферу. Это дает редкую возможность связать телескопические данные астероида с его поведением при распаде в атмосфере, чтобы получить представление о его внутренней структуре», — сказал он. астроном и физик Питер Браун из Университета Западного Онтарио.

«Это замечательное событие даст ключ к пониманию состава и силы, которые в сочетании с телескопическими измерениями помогут нам понять, как маленькие астероиды распадаться в атмосфере, важное знание для планетарной защиты».

Обломки 2022 WJ1 должны быть темными, с тонкой и свежей коркой синтеза и более серой каменистой внутренней частью. Ученые просят сообщать о любых подозрительных фрагментах в Королевский музей Онтарио.