Потрясающее изображение показывает сердце нашей галактики, как никогда раньше

Международная группа астрономов запечатлела центральную область Млечного Пути с беспрецедентной детализацией.

На изображении показана область диаметром 650 световых лет, заполненная сложной сетью волокон, состоящих из плотных облаков космического газа, известной как Центральная молекулярная зона (CMZ).

Это самое крупное изображение, полученное на сегодняшний день с помощью Большой миллиметровой/субмиллиметровой решетки Атакамы (ALMA), богатый набор данных позволит астрономам предстоит изучить богатый химический состав и то, как звезды развиваются в самом экстремальном регионе нашей галактики.

Исследование, которое привело к созданию этого набора данных, было проведено членами ALMA CMZ Exploration Survey (ACES), научного сотрудничества более 160 ученых из более чем 70 учреждений Европы, Северной и Южной Америки, Азии и Австралии.

Их работа описана в серии статей, опубликованных в Ежемесячных уведомлениях Королевского астрономического общества.

ACES — крупнейшее исследование такого рода, проведенное с помощью массива ALMA в направлении Галактического центра, в результате которого была получена мозаика радиоизображений. охватывающий участок ночного неба размером с три полные Луны, расположенный рядом.

Проект был инициирован и возглавлен главным исследователем Стивеном Лонгмором, к которому присоединились со-разработчики из каждого участвующего учреждения. Одним из таких людей является Эшли Барнс, астроном из Европейской южной обсерватории (ESO), которая курирует массив ALMA.

Как она описала свои наблюдения за CMZ в пресс-релизе ESO:

«Это место крайностей, невидимое для наших глаз, но теперь раскрывающееся в необычайной детализации. Наблюдения дают уникальное представление о холодном газе — сырьевом материале, из которого формируются звезды — в так называемой Центральной молекулярной зоне. (CMZ) нашей галактики.

«Впервые холодный газ во всем этом регионе исследуется так подробно. Это единственное ядро ​​галактики, достаточно близкое к Земле, чтобы мы могли его изучить в таких мелких деталях. Набор данных раскрывает CMZ как никогда раньше: от газовых структур диаметром в десятки световых лет до небольших газовых облаков вокруг отдельных звезд».

На изображении видно, как холодный молекулярный газ течет по нитям, которые образуют сгустки, из которых рождаются новые звезды. Хотя астрономы понимают, как этот процесс работает во внешнем диске Млечного Пути, условия в центре гораздо более экстремальные.

Как новые звезды формируются и развиваются в таких условиях до сих пор остается загадкой для астрономов. С помощью этого нового набора данных астрономы надеются проверить, применимы ли теории звездообразования в экстремальных условиях.

Сказал Лонгмор:

«В КМЗ находятся одни из самых массивных звезд, известных в нашей галактике, многие из которых живут быстро и умирают молодыми, заканчивая свою жизнь мощными взрывами сверхновых и даже гиперновыми.

«Изучая, как звезды рождаются в КМЗ, мы также можем получить информацию. более ясную картину того, как галактики росли и развивались. Мы считаем, что этот регион имеет много общих черт с галактиками ранней Вселенной, где звезды формировались в хаотических, экстремальных условиях».

Наблюдения также преподнесли несколько сюрпризов. Хотя команда ожидала, что их наблюдения дадут высокий уровень детализации, они все равно были поражены сложностью и богатством окончательной мозаики.

Связано: Что-то гораздо более темное, чем черная дыра, может скрываться в сердце Млечного Пути

За этим детальным исследованием, вероятно, последуют еще более подробные наблюдения после модернизации ALMA и появления телескопов следующего поколения.

«Предстоящая модернизация широкополосной чувствительности ALMA вместе с Чрезвычайно большим телескопом ESO вскоре позволит нам еще глубже проникнуть в эту область — распознавать более тонкие структуры, отслеживать более сложную химию и исследовать взаимодействие между звездами, газом и черными дырами с беспрецедентной четкостью», — говорит Барнс. «Во многом это только начало».

Эта статья была первоначально опубликована журналом Universe Today. Прочтите оригинал статьи.