Подтверждено: пилотируемая миссия НАСА на Луну отложена из-за утечки топлива

Мыс КАНАВЕРАЛ, штат Флорида (AP) – Долгожданный запуск НАСА с астронавтами отложен как минимум до марта из-за утечек водородного топлива , которые омрачили генеральную репетицию его гигантской новой ракеты.

Это та же проблема, что и у нас. три года назад отложила запуск ракеты Space Launch System. Этот первый испытательный полет был приостановлен на несколько месяцев из-за утечки водорода, который легко воспламеняется и опасен.

«На самом деле, этот полет застал нас врасплох», — заявил во вторник Джон Ханикатт из НАСА, спустя несколько часов после того, как испытания резко остановились в Космическом центре Кеннеди.

До неприятных утечек топлива космическое агентство планировало уже в эти выходные совершить первое за более чем полвека путешествие человечества на Луну. века.

«Когда вы имеете дело с водородом, это небольшая молекула. Она очень энергична, и по этой причине она нам нравится, и мы делаем все, что можем», — объяснил Ханикатт.

Официальные лица заявили, что месячная задержка позволит команде запуска провести еще одно испытание на заправку перед отправкой четырех астронавтов – трех американских и одного канадца – в облет Луны. Пока еще слишком рано говорить о том, когда может повториться генеральная репетиция обратного отсчета.

Любой ремонт деформированных или поврежденных уплотнений или других компонентов, скорее всего, можно будет выполнить на площадке, говорят менеджеры. Возвращение в цех сборки автомобилей, скорее всего, приведет к еще большей задержке.

Утечки возникли в начале погрузочной операции в понедельник, а затем снова через несколько часов, в конечном итоге остановив обратный отсчет на пятиминутной отметке. Диспетчеры запуска хотели сократить обратный отсчет до полминуты, но вытекший водород превысил пределы безопасности.

НАСА неоднократно прерывало поток жидкого водорода, температура которого составляла минус 423 °F (минус 253 °C), в попытке нагреть область между ракетой и топливопроводами и, как мы надеемся, восстановить все ослабленные уплотнения. Но это не сработало, как и изменение потока водорода – корректировки, которые позволили первой ракете SLS наконец взлететь без экипажа в 2022 году.

Поскольку их запуск теперь отложен как минимум до 6 марта, командир Рид Уайзман и его команда получили полное разрешение выйти из карантина в Хьюстоне. Они вернутся в него за две недели до следующей попытки запуска.

Уайзман заявил в социальной платформе X, что гордится тем, как прошла генеральная репетиция, «особенно зная, насколько сложным был сценарий для нашей стартовой команды, выполняющей опасную и неумолимую работу».

По словам официальных лиц, сильный холод на стартовой площадке не способствовал утечкам топлива или какой-либо другой проблеме. Нагреватели поддерживали тепло в капсуле «Орион» на вершине 322-футовой (98-метровой) ракеты, а постоянная продувка защищала ракету и наземные системы.

Амит Кшатрия, заместитель администратора НАСА, подчеркнул, что система космического запуска — это «экспериментальный аппарат», из которого предстоит извлечь еще больше уроков. Годы между испытаниями топливом и полетами не помогают, добавил он.

«Мне только что еще раз напомнили: почти четыре дня и 40 лет до «Челленджера», и никому, сидящему в одном из этих кресел, не нужно вызывать какой-либо из этих аппаратов в эксплуатацию», — заявил Кшатрия на пресс-конференции.

У НАСА есть всего несколько дней в каждом месяце, чтобы отправить их вокруг Луны — впервые с тех пор туда летают астронавты. 1972 год.

Они не приземлятся на Луну и даже не выйдут на лунную орбиту во время почти 10-дневной миссии, а скорее проверят жизнеобеспечение и другие жизненно важные капсульные системы перед высадкой на Луну других астронавтов через несколько лет.

По теме: НАСА упаковывает астронавтов в чип во имя космического здоровья

НАСА отправило на Луну 24 астронавта во время Аполлон 1960-х и 1970-х годов. Новая программа «Артемида» нацелена на освоение новой территории — южного полярного региона Луны — и призвана удерживать экипажи на поверхности Луны в течение гораздо более длительных периодов времени.