Древние вулканы на Марсе содержат ключ к давно утраченному прошлому Земли
Для тихой, пыльной планеты, которую мы видим сегодня, Марс имеет удивительно жестокую историю, которая может раскрыть некоторые подсказки о прошлом Земли.
Новое исследование марсианской поверхности предполагает что в молодые годы Красная планета была усеяна вулканами, которые могли напоминать грохот нашей маленькой синей точки до того, как она образовала тектонические плиты около 3 миллиардов лет назад.
Ученый-планетолог Джозеф Михальски из Университета Хонг Конг и его коллеги каталогизировали следы вулканической активности в регионе Эридании в южном полушарии планеты, используя данные дистанционного зондирования с нескольких орбитальных аппаратов.
В отличие от Земли, на которой есть кора из переплетающихся континентальных плит, плавающих поверх вязкой мантии. Современный Марс обычно считается планетой, состоящей из одной плиты, на которой когда-то давно были действующие вулканы.
Эти вулканы были массивными и взрывоопасными, крупнейшим из которых была гора Олимп; щитовой вулкан, который в 100 раз больше по объему, чем самый большой на Земле, Мауна-Лоа на Гавайях.
Одна из причин, по которой вулканы Марса стали такими большими, заключается в том, что на Красной планете не было тектонических плит, которые могли бы удобно выбрасывать давление бурлящей мантии. Без скольжения и погружения плит друг под друга геологическая история марсианской коры не подверглась бы повторному использованию, как поверхность нашей планеты, и могла бы содержать намеки на то, как могла образоваться собственная кора Земли.
«Планета Марс представляет собой особенно ценную часть головоломки в этом отношении», — пишут Михальски и его коллеги в своей опубликованной статье.
Примерно 70 процентов марсианской поверхности имеет возраст более 3 миллиардов лет, а около 45 процентов возраст превышает 3,6 миллиарда лет.
«Хотя кора сильно покрыта ударными кратерами, — объясняют исследователи, — древние геологические летописи остаются практически нетронутыми и, следовательно, предоставляют бесценную информацию о геологических условиях ранней Солнечной системы и подсказках. к ранней эволюции земной коры».
Интерес Михальского и его коллег к региону Эридании заключался в его сильно намагниченной коре и фактах из этого региона, которые позволяют предположить, что когда-то здесь находилось древнее марсианское море. .
Используя орбитальные данные, исследователи идентифицировали огромное количество вулканов четырех различных типов внутри и рядом с морем Эридания: вулканические купола, стратовулканы, пирокластические щиты и кальдерные комплексы, вероятно, оставшиеся от периода бурная геологическая деятельность около 3,5 миллиардов лет назад.
Структура этих вулканов на Марсе была похожа на те, что встречаются сегодня на Земле, но с немного большим диаметром – в результате более низкой гравитации на Красной планете и более эксплозивный вулканизм, который выбросил материал дальше.
«Разнообразный вулканизм связан с кислым вулканическим составом, который не похож ни на один другой набор известных отложений или вулканических регионов на Марсе», — пишут Михальски и его коллеги, добавляя к странная природа.
Топография древнего ландшафта также была показательной. Толщина вулканических отложений в регионе Эридании, участки искривленной и складчатой коры, а также ее провисшие бассейны указали исследователям на то, что кора молодого Марса могла быть медленно перевернута предшественником тектоники плит, называемой вертикальной тектоникой.
Исследователи подозревают, что в регионе Эридании могут быть найдены еще сотни вулканов, многие из которых, вероятно, извергались под древним морем, что обеспечивает хорошую параллель с Землей в архейский период, когда Земля была в основном водным миром и появились самые ранние формы жизни.
«Просто удивительно думать о масштабах активности в этом регионе», — рассказал автор исследования и планетарный геолог из Института планетарных наук Астер Коварт. журналист Роберт Ли для Space.com.
«Наблюдение за марсианским ландшафтом, сформированным этими процессами и сохранившимся в стазисе, дает нам прекрасную возможность более подробно изучить эволюцию планетарного ландшафта».
Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy.
