Большой спутник загадочным образом распался в космосе, но почему?
На орбите разбился большой спутник связи, что затронуло пользователей в Европе, Центральной Африке, на Ближнем Востоке, в Азии и Австралии, а также усилило растущее количество космического мусора, затмевающего окрестности нашей планеты.
Спутник Intelsat 33e обеспечивал широкополосную связь с точки на высоте около 35 000 км над Индийским океаном, на геостационарной орбите вокруг экватора.
В первоначальных сообщениях от 20 октября говорилось, что у Intelsat 33e произошел внезапный сбой в электропитании. Несколько часов спустя Космические силы США подтвердили, что спутник, судя по всему, распался как минимум на 20 частей.
И что же произошло? И является ли это признаком того, что все больше и больше спутников выходит на орбиту?
Космический детектив
Нет подтвержденных сообщений о том, что стало причиной распада Intelsat 33e. Однако это не первое событие такого рода.
В прошлом мы были свидетелями преднамеренного разрушения спутников, случайных столкновений и потери спутников из-за повышенной солнечной активности.
Что мы точно знаем, так это то, что у Intelsat 33e были проблемы на орбите. Спутник, спроектированный и изготовленный компанией Boeing, был запущен в августе 2016 года.
В 2017 году спутник достиг желаемой орбиты на три месяца позже, чем предполагалось, из-за сообщения о проблеме с его основным двигателем, который контролирует его высоту. и ускорение.
Большие проблемы с движением возникли, когда спутник выполнял так называемую деятельность по удержанию станции, которая удерживает его на нужной высоте. Он сжигал больше топлива, чем ожидалось, а это означало, что его миссия завершится примерно на 3,5 года раньше, в 2027 году. В результате этих проблем Intelsat подала страховой иск на сумму 78 миллионов долларов США.
Однако на момент После распада спутник, как сообщается, не был застрахован.
Intelsat расследует, что пошло не так, но мы, возможно, никогда не узнаем точно, что привело к фрагментации спутника. Мы знаем, что еще один спутник Intelsat той же модели, построенный Boeing EpicNG 702 MP, потерпел неудачу в 2019 году.
Что еще более важно, мы можем извлечь уроки из последствий распада: космический мусор.
30 синих китов космического мусора
Количество мусора на орбите вокруг Земли быстро увеличивается. По оценкам Европейского космического агентства (ЕКА), на орбите находится более 40 000 объектов размером более 10 см и более 130 000 000 объектов размером менее 1 см.
Общая масса искусственных космических объектов на околоземной орбите составляет около 13 000 тонн. Это примерно такая же масса, как у 90 взрослых самцов синих китов. Около трети этой массы составляет мусор (4300 тонн), в основном в виде остатков корпусов ракет.
Отслеживание и идентификация космического мусора — сложная задача. На больших высотах, например, на орбите Intelsat 33e на высоте около 35 000 км, мы можем видеть только объекты, превышающие определенный размер.
Одна из самых тревожных вещей, связанных с потерей Intelsat 33e, заключается в том, что в результате распада, вероятно, образовались обломки, которые слишком малы для того, чтобы мы могли их рассмотреть. увидеть с уровня земли существующие объекты.
За последние несколько месяцев произошла череда неконтролируемых разрушений выведенных из эксплуатации и заброшенных объектов на орбите.
В июне произошел перелом спутника РЕСУРС-П1. на низкой околоземной орбите (высота около 470 км), создав более 100 отслеживаемых фрагментов мусора. Это событие также, вероятно, привело к появлению гораздо большего количества фрагментов мусора, слишком маленьких, чтобы их можно было отследить.
В июле еще один выведен из эксплуатации. спутник – космический аппарат оборонной метеорологической спутниковой программы (DMSP) 5D-2 F8 – распался. В августе верхняя ступень ракеты Long March 6A (CZ-6A) фрагментировалась, образовав по меньшей мере 283 отслеживаемых фрагмента и, возможно, сотни тысяч неотслеживаемых фрагментов.
Пока неизвестно, произошло ли это. это самое последнее событие повлияет на другие объекты на орбите. Именно здесь непрерывный мониторинг неба становится жизненно важным для понимания этой сложной среды космического мусора.
Кто несет ответственность?
Когда образуется космический мусор, кто несет ответственность за его очистку или следить за ним?
В принципе, на стране, запустившей объект в космос, лежит бремя ответственности, если вина может быть доказана. Это было рассмотрено в Конвенции о международной ответственности за ущерб, причиненный космическими объектами 1972 года.
На практике часто ответственность невелика. Первый штраф за космический мусор был выписан Федеральной комиссией по связи США в 2023 году.
Неясно, будет ли аналогичный штраф наложен в случае с Intelsat 33e.
Заглядывая в будущее
По мере ускорения освоения космоса человеком орбита Земли становится все более перенаселенной. Чтобы справиться с опасностями орбитального мусора, нам понадобится непрерывный мониторинг и усовершенствованная технология отслеживания, а также целенаправленные усилия по минимизации количества мусора.
Большинство спутников находятся намного ближе к Земле, чем Intelsat 33e. Часто эти низкоорбитальные спутники можно безопасно спустить с орбиты (или «свести с орбиты») в конце их миссии, не создавая при этом космического мусора, особенно при некотором предварительном планировании.
В сентябре Спутник ЕКА Кластера 2 «Сальса» был сведен с орбиты с целенаправленным повторным входом в атмосферу Земли и благополучно сгорел.
Конечно, чем больше космический объект, тем больше мусора он может произвести. Управление программы НАСА по орбитальному мусору подсчитало, что Международная космическая станция произведет более 220 миллионов фрагментов мусора, если она, например, распадется на орбите.
Соответственно, планирование вывода станции (МКС) с орбиты на окончание срока его эксплуатации в 2030 году уже идет полным ходом: контракт заключен с SpaceX. /count.gif?distributor=republish-lightbox-basic» alt=»Разговор» width=»1″ height=»1″ Referrerpolicy=»no-referrer-when-downgrade» loading=»lazy»>
Сара Уэбб, преподаватель Центра астрофизики и суперкомпьютеров Суинбернского технологического университета; Кристофер Флюк, профессор Технологического университета Суинберна, и Таллула Уотерсон, аспирант Центра астрофизики и суперкомпьютеров Технологического университета Суинберна
Эта статья перепечатана из The Conversation под лицензия Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.
