То, что вот-вот упадет на Луну, может быть вовсе не ракетой SpaceX

Кусок космического мусора, который должен врезаться в Луну в начале марта, может быть вовсе не ракетой SpaceX.

Согласно обновлению, опубликованному астрономом Биллом Греем, который написал программное обеспечение Project Pluto, используемое для отслеживания околоземных объектов, объект на пути столкновения — это не выброшенная ступень ракеты SpaceX Falcon 9, а ступень китайской ракеты Long March 3C.

Объект назван WE0913A, и какой бы ни была его идентичность, его рассчитанная траектория остается правильной. Он должен столкнуться с темной стороной Луны 4 марта 2022 года, около 12:25 по всемирному координированному времени.

Первоначальная неверная идентификация WE0913A была сделана еще в 2015 году, после того как ракета SpaceX доставила на околоземную орбиту спутник NASA Deep Space Climate Observatory (DSCOVR). Обычно ракетные ступени оставляют в космосе после того, как их полезная нагрузка была доставлена; как правило, они сходят с орбиты и сгорать при повторном входе в атмосферу Земли.

Объект WE0913A был впервые замечен в 2015 году, и первоначально считалось, что это астероид. Грей определил его после того, как обнаружил, что WE0913A прошел мимо Луны через два дня после запуска миссии DSCOVR.

Однако когда он выяснил, что WE0913A должен был столкнуться с Луной, и эта новость распространилась, кто-то заметил неладное. Джон Джорджини из Лаборатории реактивного движения НАСА, которая отслеживает активные космические корабли, отметил, что орбита DSCOVR не приближает его к Луне. Это вызвало вопросы о том, как ракета могла пройти мимо Луны через два дня после запуска.

Внимательно изучив новые данные, ученые пришли к выводу, что наиболее вероятным является  объект под названием 2014-065B, разгонная ступень ракеты Long March 3C, которая использовалась для запуска китайской миссии «Чанъэ 5-Т1» на Луну. Эта миссия стартовала 23 октября 2014 г.; выброшенная ступень ускорителя впоследствии исчезла.

Поэтому объект, который вот-вот упадет на Луну 4 марта 2022 года в 12:25 UTC, на самом деле является ступенью ракеты Chang’e 5-T1».