Радиосигнал из глубокого космоса повторяется строго по шаблону, у астрономов нет объяснения
Проведя новые радионаблюдения, астрономы исключили ведущее объяснение циклической природы особенно любопытного повторяющегося космического сигнала.
Речь идет о сигнале FRB 20180916B, который повторяется с периодичностью 16,35 дня. Согласно существующим моделям, это могло быть результатом взаимодействия между близко вращающимися звездами; однако новые обнаружения, которые включают в себя наблюдения быстрых радиовсплесков (FRB) на самых низких частотах, не имеют смысла для такой двойной системы.
Быстрые радиовсплески — одна из самых захватывающих загадок в космосе. Это чрезвычайно короткие всплески очень мощных коротковолновых радиоволн — длительностью всего миллисекунды и выделяющие за это время столько же энергии, сколько 500 миллионов Солнц. Большинство обнаруженных нами источников радиовсплеков были замечены только один раз; это делает их непредсказуемыми и трудными для изучения.
Несколько источников радиосигналов повторяются, хотя большинство из них беспорядочно. FRB 20180916B — одно из двух исключений, повторяющихся циклично, что делает его отличным поводом для получения дополнительной информации об этих загадочных событиях.
В прошлом году мы также получили серьезное представление о том, что может вызывать быстрый радиовсплеск — первый такой сигнал, обнаруженный изнутри Млечного Пути. Его испустил магнетар, тип нейтронной звезды с безумно мощным магнитным полем.
Но это не означает, что дело полностью раскрыто. Мы не знаем, почему одни FRB повторяются, а другие нет, например, и почему для повторяющихся FRB периодичность обнаруживается редко.
Когда было обнаружено, что FRB 20180916B циклично повторяется, одним из главных объяснений было то, что нейтронная звезда, испустившая сигнал, находилась в двойной системе с орбитой 16,35 дня. Если бы это было так, то более низкие частоты и более длинные радиоволны должны быть изменены заряженным ветром частиц, окружающих двойную систему.
Пастор-Марасуэла и ее коллеги использовали два телескопа для одновременных наблюдений за FRB — радиотелескоп Low Frequency Array (LOFAR) и радиотелескоп Westerbork Synthesis. Когда они проанализировали данные, ученые обнаружили более красные длины волн в данных LOFAR — это означает, что двоичные ветры не могли присутствовать и заблокировать их.
Да и другие низкочастотные механизмы поглощения или рассеяния, такие как плотные электронные облака, тоже не могут.
Итак, если бинарное объяснение исключено, что может вызывать периодичность? Ну, это все же не инопланетяне, извините.
Одно из объяснений, предложенное в прошлом году, связано с одним объектом, например вращающимся магнетаром или пульсаром. Считалось, что объяснение хуже подходит для данных, чем бинарный ветер заряженных частиц, поскольку объекты имеют колеблющееся вращение, которое создает периодичность, и ни один из них, как известно, не колеблется так медленно.
И это говорит о том, что нам еще многое предстоит узнать как о магнетарах, так и о FRB.
«Изолированный, медленно вращающийся магнетар лучше всего объясняет поведение, которое мы обнаружили», — сказал Пастор-Марасуэла.
Исследование опубликовано в журнале Nature.
