«Потенциально опасный» астероид, обнаруженный алгоритмом, не столкнется с Землей

В последнее время человечество активно занимается поиском астероидов. Те, что находятся рядом с Землей, известные как околоземные объекты (NEO), представляют особый интерес по двум причинам.

Во-первых, они предлагают потенциально прибыльные экономические возможности, связанные с добычей полезных ископаемых на астероидах. Во-вторых, они потенциально разрушительны, если столкнутся с Землей, поэтому мы хотели бы найти их с некоторым заблаговременным предупреждением.

Астероиды, подпадающие под последнюю категорию, известны как потенциально опасные астероиды или ПГА. Теперь, благодаря некоторым гениальным программистам из Вашингтонского университета, у нас есть новый алгоритм для их обнаружения.

Из 30 000 обнаруженных к настоящему времени ОСЗ около 2300 являются PHA. Тем не менее, исследователи считают, что по крайней мере столько же еще предстоит открыть. PHA обычно находятся в пределах 5 миллионов миль от Земли и должны быть достаточно большими, чтобы представлять потенциальную угрозу, а не просто сгорать в нашей атмосфере, как падающая звезда.

Обнаружение этих тусклых объектов, даже когда они находятся на своем пути ближайший подход, может быть сложной задачей. Ученые обычно используют специализированные телескопы, такие как Система оповещения о столкновении с землей астероида (ATLAS) в Гавайском университете.

Однако этим массивным телескопам обычно приходится четыре раза снимать один и тот же участок неба за одну ночь. чтобы мельком увидеть PHA на границе диапазона его обнаружения.

Именно здесь вступает в действие новый алгоритм. Разработанный Ари Хайнце, исследователем UW, и Зигфридом Эгглом, ныне профессором Университета из Иллинойса, Урбана-Шампейн, алгоритм, известный как HelioLinc3D, способен находить данные об астероидах, которые могут быть разбросаны в ходе многодневных наблюдений с одного спутника.

Именно это и произошло, когда он нашел свое применение. первый новый ПГА. Теперь известный как 2022 SF289, ATLAS первоначально зафиксировал его во время наблюдений 19 сентября 2022 года, но в ту ночь он был заснят только один раз. К счастью, ATLAS зафиксировал его еще три раза в две разные ночи, и HelioLinc3D смогла собрать воедино головоломку, чтобы найти астероид, скрывающийся у всех на виду.

2022 SF289 не представляет угрозы, хотя его орбитальная путь пройдет в пределах 140 000 миль от Земли, маловероятно, что он повлияет на планету в какой-либо момент в обозримом будущем. И при длине 600 футов (около 180 метров) он, вероятно, будет разрушительным, но не катастрофическим, как астероид, который способствовал гибели динозавров.

Другие обсерватории также не обнаружили его, поскольку он был расположен в области Млечного Пути, которая усеяна фоновыми звездами, из-за чего трудно разглядеть слабый, быстро движущийся камень, даже если он находится намного ближе к нам. Однако после обнаружения он был быстро подтвержден другими специалистами по поиску астероидов, такими как Catalina Sky Survey и Pan-STARRS.

Итак, запишите один на новый алгоритм. Но это только начало его вклада. HelioLinc3D изначально разрабатывался для работы с гораздо более мощным телескопом.

Обсерватория Веры С. Рубин, которую планируется ввести в эксплуатацию в Чили в начале 2025 года, как ожидается, потребует всего два снимка за ночь для обнаружения таких астероидов, как 2022 SF289, а не четыре, которые необходимы в настоящее время. И HelioLinc3D поможет ему в этом.

Но до тех пор, похоже, у него будет много работы для поиска в старых каталогах ATLAS и других охотников за астероидами. Ради нашего собственного блага мы все должны пожелать ему удачи.

Эта статья была первоначально опубликована Universe Today. Прочтите исходную статью.