Получено самое четкое изображение звезды с наземного телескопа
Тестирование новой подсистемы специализированного инструмента для поиска экзопланет SPHERE, установленном на Очень Большом телескопе ESO, привело к удивительным результатам. Астрономы впервые смогли в деталях увидеть турбулентные процессы во взаимодействующей двойной системе R Aqu. Ранее подобные снимки можно было получить только с помощью космического телескопа «Хаббл».
Данная фотография позволяет разглядеть тончайшие детали взаимодействия звездной пары: двойной системы R Aquarii. Обычно большинство двойных звезд «танцуют» друг с другом под действием силы тяготения, однако взаимоотношения компонентов R Водолея выглядят не столь радужно. Меньший компаньон, несмотря на свои скромные размеры, постоянно срывает оболочку со своего заканчивающего свой жизненный путь партнера — красного гиганта.
В течение долгих лет наблюдений астрономы уже изучили двойную звезду R Aquarii, которая находится в центре этого снимка. Большая из двух звезд, красный гигант, относится к переменным типа Миры Кита — миридам. Эти звезды под конец жизни начинают пульсировать, а когда их внешние оболочки расширяются и улетают в межзвездную пустоту, становятся в тысячу раз ярче Солнца.
Предсмертные конвульсии огромной звезды уже сами по себе грандиозны по масштабу, но влияние ее компаньона, белого карлика, превращают эту астрономическую ситуацию в по-настоящему драматический космический спектакль. Белый карлик — звезда меньшего размера, но большей плотности и гораздо более горячая, чем красный гигант — стягивает на себя вещество внешних оболочек своего большого соседа. На снимке видны джеты – струи звездного вещества, выбрасываемые умирающим гигантом из системы R Aquarii.
На поверхности белого карлика возможно скопление достаточного количества вещества для термоядерной вспышки новой – титаническое событие, в процессе которого в пространство выбрасывается огромное количество материи. Остатки происходивших в прошлом вспышек новой видны на снимке как протяженная газовая туманность, распространяющаяся в стороны от R Водолея.
