Обнаружена похожая на Землю планета, вращающаяся вокруг чужой звезды. Есть только одна большая проблема.

Идет охота за второй Землей где-то там, в галактике Млечный Путь, но недавно открытый мир — это не совсем то.

Масса его примерно в 1,9 раза превышает массу Земли. , вращающаяся вокруг своей звезды на расстоянии примерно в два раза больше Земли от Солнца… но эта звезда — белый карлик, а это означает, что любая жизнь, которая могла существовать на экзопланете, вероятно, была уничтожена до или во время предсмертных агоний красного гиганта звезды.

Но, тем не менее, это открытие является захватывающим: оно похоже на возможность заглянуть в будущее Солнечной системы и судьбу Земли, когда Солнце умрет и завершит свою эволюцию в белого карлика.

Работа, проведенная под руководством астронома Кеминга Чжана из Калифорнийского университета, демонстрирует потенциал способа его открытия – феномена, известного как микролинзирование. – найти другие труднодоступные миры, подобные Земле, в других частях галактики.

Белые карлики — это то, во что превращаются такие звезды, как Солнце, когда умирают. У них заканчивается водородное топливо, необходимое для слияния в их ядрах, и они становятся менее стабильными, раздуваясь до огромных размеров. Это фаза красного гиганта.

В конце концов, звезда полностью выбросит свое внешнее вещество, а ядро ​​схлопнется под действием силы тяжести, образуя плотный объект, яркий свет которого будет генерироваться не термоядерным синтезом, а остаточным теплом процесс его распада. Это горячее ядро ​​— белый карлик, и чтобы остыть до полной темноты, потребуются триллионы лет.

Фаза красного гиганта довольно сумасшедшая. Внешняя атмосфера звезды может расширяться в сотни раз по сравнению с первоначальным размером; некоторые прогнозы будущего Солнца, которое должно стать красным гигантом примерно через 5 миллиардов лет, предсказывают, что оно может вырасти до орбиты Марса, поглотив при этом Меркурий, Венеру и Землю.

Мы не знаем, что это будет означать для нашей планеты. Возможно его разрушение. Но это новое открытие похожего на Землю мира, вращающегося вокруг белого карлика, предполагает, что выживание также возможно.

«Самое простое объяснение состоит в том, что планета выжила благодаря звезде-хозяину красного гиганта», — сказал Чжан ScienceAlert.

Система была открыта благодаря причуде гравитации и положения объектов в космосе, известной как микролинзирование. Система белых карликов находится на расстоянии около 4200 световых лет от нас. Примерно в 26 100 световых годах от Земли, на том же луче зрения от Земли, на короткое время выстроилась очень большая яркая звезда.

Когда свет от более далекой звезды прошел мимо белого карлика, его путь был искривляется гравитационным полем, что приводит к эффекту увеличения.

«Во время события линза белого карлика почти идеально совпадала со звездой-источником фона, в результате чего она увеличивалась более чем в 1000 раз», — объяснил Чжан. .

«В этих редких случаях микролинзирования со сверхвысоким увеличением спутник размером с планету земной группы может существенно повлиять на картину увеличения, что позволит нам точно сделать вывод о конфигурации линзы в широком диапазоне масс и орбитальных расстояний. .»

Это позволило исследователям не только определить массу и орбитальное расстояние земной, или земной, экзопланеты, но и наличие коричневого карлика, вращающегося вокруг белого карлика, объекта около В 30 раз больше массы Юпитера.

Это своего рода странное промежуточное звено: оно слишком велико для планеты, но слишком мало для звезды – достаточно массивно, чтобы расплавить дейтерий в ее ядре, но недостаточно массивно. для синтеза водорода, который определяет звезду.

Белый карлик весит примерно половину массы Солнца, что позволяет предположить, что изначально он был довольно близок к массе Солнца, прежде чем выплюнул себе кишки. А нынешнее орбитальное расстояние между экзопланетой земной группы и белым карликом позволяет предположить, что когда-то она находилась примерно на том же расстоянии, что Земля от Солнца, в 1 астрономическую единицу, прежде чем ее оттолкнуло еще дальше, когда звезда умерла.

» Текущая орбита планеты, равная 2,1 астрономической единице, находится примерно там, где вы ожидаете найти планету Земля после того, как Солнце станет белым карликом», — сказал Чжан ScienceAlert.

«В настоящее время модели расходятся во мнениях относительно того, сможет ли Земля избежать этого. быть поглощенным, потому что мы недостаточно точно знаем скорость потери массы красного гиганта Солнца. Таким образом, наше открытие предполагает, что некоторые модели, предсказывающие выживание Земли, могут быть слишком пессимистичными. В конце концов, Земля может едва избежать подобного поглощения. к нашей открытой системе».

Жизнь на Земле либо давно исчезнет, ​​либо кардинально изменится к тому времени, когда наступит фаза красного гиганта Солнца. Солнце со временем становится все горячее и ярче – не настолько, чтобы мы заметили это здесь и сейчас, но примерно через миллиард лет оно будет настолько горячим, что вся вода на Земле испарится. Оставшийся мир будет крайне непригоден для жизни в том виде, в каком мы его знаем.

Но, возможно, к тому времени мы найдем способ жить в другом месте.

«Как Солнце станет красным гигантом, обитаемая зона переместится вокруг орбит Юпитера и Сатурна, и многие из этих спутников станут планетами-океанами», — сказал Чжан. «Я думаю, в этом случае человечество могло бы мигрировать туда».

Исследование команды было опубликовано в журнале Nature Astronomy.