Знаменитое «Вау!» Сигнал мог на самом деле быть природным космическим лазером

Сверхмощный космический лазер может стать источником загадочного сигнала, который озадачивает астрономов уже почти 50 лет.

Нет, это не предупредительный выстрел инопланетной цивилизации, а скорее работа водородной облако и нейтронная звезда; плотное ядро ​​массивной звезды после того, как сверхновая выбросила ее внутренности в космос.

Новая гипотеза предполагает, что при определенных обстоятельствах такой объект может генерировать сигнал, подобный тому, который удивил астроном Джерри Эхман 15 августа 1977 года, что побудило его написать слово «Ух ты!» на распечатке.

Исследование, доступное в виде препринта на arXiv, находится на стадии доработки, но результаты на данный момент основаны на недавно обнаруженных обнаружениях подобных сигналов, что позволяет предположить, что команда под руководством астробиолог Абель Мендес из Университета Пуэрто-Рико в Аресибо находится на правильном пути.

«Наши последние наблюдения, проведенные в период с февраля по май 2020 года, выявили аналогичные узкополосные сигналы вблизи линии водорода, хотя и менее интенсивные, чем оригинальный сигнал Wow!», — объясняет Мендес.

Этот оригинальный сигнал был обнаружен Эйманом в данных, собранных радиотелескопом Big Ear Университета штата Огайо. Это была чрезвычайно мощная вспышка радиоволн, продолжавшаяся всего 72 секунды, вблизи линии водорода 1420 МГц — длины волны, излучаемой водородом, когда он меняет свою спиновую ориентацию.

Учитывая повсеместное присутствие водорода во Вселенной, некоторые ученые предполагают, что свет на этой частоте может служить легко узнаваемым ориентиром в электромагнитном спектре, который технологически продвинутые инопланетяне могли бы использовать для обозначения своего присутствия.

Если бы знаменитый импульс действительно был «привет», ‘ издалека он не содержал никакой модуляции, которую можно было бы декодировать. Вау! Сигнал не перемещался, что делало маловероятным, что это был ближайший спутник, а также никогда не повторялся так, как мы могли бы ожидать от преднамеренной передачи, что исключает повторные наблюдения с использованием усовершенствованных технологий. Более того, многие природные объекты излучают радиоволны с длиной волны 1420 МГц, поэтому, хотя мы и не можем окончательно исключить присутствие инопланетян, это маловероятно.

Это оставляет нам попытку найти естественную природу. объяснение сигнала, что и пытались сделать Мендес и его команда. В частности, они искали короткие излучения узкополосных радиоволн, похожих по частоте на Wow! сигнал в архивных данных проекта «Радиоизлучение красных карликов» (REDS) ныне закрытой обсерватории Аресибо.

Они нашли четыре записи, достойные дальнейшего исследования, обнаруженные вблизи крошечного красного карлика по имени Тигарден. Звезда находится всего в 12,5 световых годах от нас. Хотя и слабее, чем Wow! Сигналы были настолько похожими, что могли дать подсказку о происхождении знаменитого сигнала.

Согласно анализу команды, сигналы возле Звезды Тигардена связаны с межзвездными облаками холодного водорода. Это указывает на потенциальный механизм Wow! сигнал: мощная вспышка излучения, проходящая через облако холодного водорода, стимулирующая газ производить мощный импульс излучения частотой около 1420 МГц.

Конечным продуктом будет естественный астрофизический микроволновый лазер, или мазер, излучающий интенсивную концентрацию узкополосного света на линии водорода, которая будет выглядеть как вау! сигнал издалека.

Будучи красным карликом, Звезда Тигардена вряд ли сможет произвести вспышку, достаточно мощную, чтобы привести к такой же сильной вспышке излучения, как Wow! сигнал, но другие космические объекты могут справиться с этой задачей.

Нейтронные звезды с чрезвычайно мощными магнитными полями, известные как магнетары, могут вспыхивать такими мощными вспышками, что мы можем обнаружить их в межгалактическом пространстве. быть ответственным за загадочные сигналы, известные как быстрые радиовсплески.

Другой тип магнетара или нейтронной звезды, называемый мягким гамма-ретранслятором, также может быть ответственным. Это тип звезды, которая периодически испускает гамма- или рентгеновское излучение. В любом случае, согласно модели команды, импульс света проходит через водород, что приводит к стимулированному излучению в водородном диапазоне.

Это очень четкое объяснение. Такое соединение объектов и событий, естественно, было бы весьма редким; еще реже можно указать в нашу сторону. Таким образом, гипотеза не только объясняет сигнал, но и объясняет, почему мы видели его только один раз.

«Наша гипотеза объясняет все наблюдаемые характеристики сигнала Wow!, вводит еще один источник ложных сведений». положительные результаты в поисках техносигнатур и позволяют предположить, что этот сигнал представляет собой первую зарегистрированную астрономическую мазерную вспышку в линии водорода», — пишут исследователи в своем черновике статьи.

«Мы продолжим с Аресибо, исследование наших обширных наборов! наблюдений из Аресибо REDS. Будущие исследования будут включать архивные данные обсерватории Аресибо».

Результаты исследования, которые еще не представлены в журнал, доступны на arXiv.