RW Space

Тем не менее, исследователи, изучающие Бенну, заявляют, что это не мешает им спать по ночам.

«Вероятность столкновения немного выросла, но это незначительное изменение», — говорит Давид Фарноккиа из Центра изучения околоземных объектов Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии.

Он отмечает, что вероятность того, что Бенну не на траектории столкновения, составляет 99,94%.

Как остановить астероид.

«Так что особых причин для беспокойства нет», — говорит он. «У нас есть время следить за астероидом и, в конце концов, прийти к окончательному ответу».

Это астероид, представляющий собой «груду обломков», пористое скопление горных пород, которые сошлись вместе под действием силы тяжести, со средним диаметром около 490 метров. Он был открыт в 1999 году, и с тех пор за ним следят телескопы; НАСА считает Бенну и астероид 1950 DA двумя самыми опасными из известных астероидов в нашей Солнечной системе.

В 2016 году НАСА запустило миссию OSIRIS-REx, чтобы собрать образцы поверхности Бенну и узнать больше о размере, форме и составе астероида. Космический корабль прибыл к Бенну в 2018 году и провел около двух лет, летая вокруг него, внимательно изучая его, прежде чем взять образец его обломков и отправиться домой.

Все его измерения дали исследователям беспрецедентную возможность вычислить траекторию астероида. Чтобы предсказать его будущий путь, команда учла все виды небольших влияний, в том числе эффект солнечного света, падающего на Бенну, крошечное гравитационное притяжение более 300 других астероидов и сопротивление, вызванное межпланетной пылью.

Исследователи даже проверили, сбил ли OSIRIS-REx астероид с орбиты, когда космический корабль ненадолго коснулся его каменистой поверхности; Оказалось, что этот маневр по сбору образцов, как и ожидалось, оказал незначительное влияние.

«Миссия OSIRIS-REx предоставила чрезвычайно точные данные о положении Бенну и его движении в космосе до уровня, который никогда ранее не фиксировался ни на одном астероиде», — говорит Линдли Джонсон, офицер планетарной защиты в Координационном бюро планетарной защиты НАСА в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне.

Исследователи опубликовали свои прогнозы в журнале Icarus, и говорят, что астероид приблизится к Земле в 2135 году.

Наиболее значимая дата с точки зрения потенциального столкновения — 24 сентября 2182 года, с вероятностью падения астероида на Землю — 1 из 2700.

По словам исследователей, если бы астероид такого размера действительно столкнулся с нашей планетой, он мог бы образовать кратер шириной 10 километров, а площадь разрушения была бы в 100 раз больше.

В ноябре НАСА запустит первую миссию, предназначенную для проверки, может ли космический корабль, столкнувшись с космическим камнем и изменить его траекторию, чтобы проверить этот способ отклонения опасного астероида, если в этом возникнет необходимость.

Тем временем драгоценный образец поверхности Бенну отправляется на Землю.

«Сейчас космический корабль находится в режиме круиз-контроля», — говорит Данте Лауретта, главный исследователь OSIRIS-REx в Университете Аризоны в Тусоне. «Миссия идет без сбоев».

В сентябре 2023 года, когда капсула вернется на Землю, ученые, наконец, смогут увидеть, что получилось. Они хотят больше узнать о составе астероидов не только потому, что они представляют собой потенциальную угрозу, но и потому, что эти космические скалы являются нетронутыми реликвиями, оставшимися от образования планет Солнечной системы миллиарды лет назад.