RW Space

Вселенная может творить дикие безумства, особенно когда дело касается масштаба.

От гигантских черных дыр до массивных листовидных стен галактик — наша реальность полна ошеломляющих явлений.

Но галактика под названием IC 1101 сумасшедшая, значительно превосходящая верхний предел нормы.

Используя самые глубокие наблюдения IC 1101, астрономы провели самые точные на сегодняшний день измерения ее физического размера, определив границу ее главного звездного тела примерно в 260 килопарсеках от ее центра.

Это составляет около 1,7 миллиона световых лет в поперечнике, что делает ее, по мнению команды под руководством астрофизика Карлоса Марреро де ла Роза из Испанского института астрофизики Канарских островов, самой большой галактикой, известной на сегодняшний день.

И что еще? Он все еще растет.

«Для сравнения: диаметр звездного диска Млечного Пути примерно в двадцать раз меньше», — рассказал Марреро де ла Роза журналу ScienceAlert.

«Другой способ представить его размер состоит в том, что если бы IC 1101 поместили между Млечным Путем и Андромедой, ее главное звездное тело почти пересекло бы пространство между двумя галактиками».

IC 1101 уже давно считается большой галактикой. Она находится внутри скопления галактик под названием Abell 2029, как сытый паук, сидящий в паутине, светясь от удовлетворения, которое можно выразить только триллионами и триллионами звезд.

Но точно определить ее диаметр было непросто, потому что звезды на внешних границах его основного тела сливаются с рассеянным звездным светом, пронизывающим скопление вокруг него — как ноги паука сливаются с нитями его паутины, если вы

«Галактика обычно не имеет острого края, как твердый объект. Ее звезды становятся все более размытыми по мере удаления от центра», — сказал Марреро де ла Роза.

«Таким образом, «край» — это не то место, где звезды внезапно исчезают, а радиус, где основное тело галактики перестает вести себя как целостная структура».

Предыдущие наблюдения показали, что IC 1101 была очень протяженной, но не удалось четко установить это. край. Поскольку докторская диссертация Марреро де ла Росы частично была сосредоточена на технических задачах поиска краев галактик, галактика представляла собой идеальную лабораторию для тестирования методов, позволяющих это сделать.

Для нового исследования он и его коллеги использовали 2,5-метровый телескоп Исаака Ньютона в испанской обсерватории Роке-де-лос-Мучачос, чтобы получить самые глубокие изображения IC 1101, когда-либо сделанные.

Но самое сложное было дальше: кропотливая работа удаление рассеянного света от звезд на переднем плане и яркого концентрированного света из центра самой IC 1101.

Эта часть имеет решающее значение, поскольку свет от ярких объектов может размазываться телескопом и атмосферой и маскироваться под настоящий слабый материал на окраинах галактики.

После того, как они устранили эти эффекты, команда начала искать изменения в нескольких свойствах галактики. IC 1101 по мере удаления от ее центра.

На расстоянии около 260 килопарсек одновременно изменилось несколько вещей: распределение света, цвет звезд, количество звездной массы и даже форма и ориентация галактики.

Поскольку все эти независимые измерения изменились примерно на одинаковом расстоянии от центра галактики в разных направлениях, исследователи интерпретировали это как край главного звездного тела IC 1101. – структура размером 520 килопарсек, или 1,7 миллиона световых лет, в поперечнике.

Но затем появилось нечто неожиданное.

«Как только рассеянный свет был удален, поле стало намного чище, и стало видно несколько очень слабых структур вокруг IC 1101. Некоторые из них асимметричны, нитевидны или похожи на шлейфы, что позволяет предположить, что они могут быть связаны с прошлыми событиями аккреции или взаимодействиями с меньшими галактиками», — сказал Марреро де. Ла Роза объяснила.

«Что было особенно интересно, так это то, что эти структуры не были похожи на случайные фоновые колебания. Похоже, они образовывали сложную среду с низкой поверхностной яркостью вокруг галактики, что согласуется с идеей о том, что IC 1101 все еще собирает материал на своих окраинах».

Эти структуры объясняют, почему галактика может иметь единый край и продолжать расти.

Граница, которую обнаружили исследователи, представляет собой край главного тела, где находится большинство звезд галактики.

Но радиус действия IC 1101 не заканчивается на этой границе. На ее рассеянных окраинах звезды и обломки меньших галактик продолжают накапливаться, постепенно добавляя материал в огромную систему.

И, что приятно, некоторые из этих внешних структур, похоже, совпадают с огромными возмущениями, наблюдаемыми в рентгеновском излучении вокруг IC 1101. Это излучение отражает горячий газ, который, по словам исследователей, может сохранить отпечаток внеосевого слияния с меньшим скоплением галактик, произошедшим несколько миллиардов лет назад.

Это говорит нам о двух вещах. Это убедительный намек на то, как галактики-монстры, такие как IC 1101, могут достигать огромных размеров, и это показывает, что механизмы, способные создавать таких монстров, все еще работают во Вселенной.

«Я бы с осторожностью говорил, что IC 1101 — это абсолютный верхний предел, потому что во Вселенной все еще могут существовать другие очень обширные системы, которые еще не изучены с такой же глубиной и тщательностью», — сказал Марреро де ла Роза журналу ScienceAlert.

» Число 1101 в настоящее время является одним из самых сильных наблюдательных ограничений, которые мы имеем для определения размера галактики в современной Вселенной».

Если они существуют, астрономы хотели бы их идентифицировать, потому что эти гиганты хранят записи о самых экстремальных историях галактического роста. Они вырастают до таких огромных размеров в основном за счет аккреции и слияния с другими галактиками – и следы этих слияний сохранились на их окраинах.

По теме: Эта огромная галактическая структура имеет длину 23 миллиона световых лет, и мы не можем ее постичь

Исследователи планируют использовать свои методы для поиска этих гигантских галактик, чтобы попытаться понять, действительно ли IC 1101 является исключительной. или часть популяции подобных объектов, которые мы до сих пор не могли идентифицировать.

И если это исключительное явление, оно может пролить свет на то, как Вселенная будет продолжать развиваться.

«IC 1101 в некотором смысле является галактикой будущего: со временем все более и более массивные галактики могут вырасти до аналогичных размеров», — сказал Марреро де ла Роза.

«В IC 1101 этот процесс, по-видимому, имеет место. произошло необычайно эффективно, что дало нам представление о том, как может выглядеть будущее многих массивных галактик».

Результаты были приняты в журнале Astronomy & Astrophysicals и доступны на arXiv.