Млечный Путь скрывал огромную галактику — новое открытие телескопа Gaia

Новые данные, полученные с европейского зонда Gaia чрезвычайно удивили астрономов, — был обнаружен массивный объект под названием Antlia 2 (или Ant 2), который до сих пор скрывался от средств наблюдения ввиду своей чрезвычайно низкой плотности и расположению буквально за кромкой Млечного Пути.

Ant 2 известен как карликовая галактика. Считается, что карликовые галактики первые из галактик, сформировавшихся во Вселенной, поэтому большинство их звезд были старыми, маломассивными и бедными на наличие металлов. Однако, по сравнению с другими известными карликовыми спутниками нашей Галактики Ant 2 оказалась действительно огромной: ее размер оказался сопоставим с размерами Большого Магелланового облака (LMC) — где-то треть размеров Млечного Пути.

Что делает Ant 2 еще более необычной, так это ее невероятно слабая светимость. По сравнению с LMC светимость галактики Ant 2 в 10 000 раз слабее. Другими словами, она слишком велика для столь незначительного уровня светимости.

«Это просто какой-то призрак галактики», — сказал Габриэль Торреальба, ведущий автор научно статьи, посвященной данному обнаружению. «У нас никогда раньше не было возможности наблюдать подобные объекты. Это открытие стало возможно только благодаря качеству данных переданных Gaia».

Миссия ESA Gaia предоставила астрономам самый богатый каталог звезд на сегодняшний день, включая высокоточные измерения почти 1,7 миллиарда звезд и раскрытие ранее невидимых деталей нашей Галактики. Ранее в этом году второй выпуск данных Gaia позволил узнать новые подробности о звездах в Млечном Пути, которые стали доступны для ученых всего мира.