Миниатюрные корабли NASA сделали первое фото на пути к Марсу

Миссия NASA MarCO была разработана, чтобы выяснить, может ли космический корабль размером с портфель CubeSats пережить путешествие в глубоком космосе. И вот у миссии есть первое достижение — фотография Марса.

Один из близнецов MarCO CubeSats сделал этот снимок Марса 3 октября — это первая фотография Красной планеты, когда-либо сделанная этим классом крошечных недорогих космических аппаратов. Два CubeSats официально называются MarCO-A и MarCO-B, но команда инженеров окрестила их «EVE» и «Wall-E».

Широкоугольная камера поверх MarCO-B сделала эту фотографии в рамках тестирования своих возможностей. Миссия MarCO, возглавляемая Лабораторией реактивного движения NASA надеется получить гораздо больше изображений Марса во время их сближения с Марсом 26 ноября. Именно тогда они продемонстрируют свои возможности связи, — именно в то самое время, когда космический аппарат NASA InSight попытается приземлиться на Красной Планете. (Между тем миссия InSight не будет полагаться на MarCO, передавать информацию на Землю будут устройства NASA Mars).

Это изображение было взято с расстояния около 12,8 миллионов километров от Марса. При этом MarCOs «преследуют» Марс, который является движущейся мишенью, так как вращается вокруг Солнца. Чтобы обнаружить место для посадки InSight, CubeSats должны преодолеть еще примерно 85 миллионов километров. До этого момента фотографии уже проделан путь в 399 миллионов километров.