Планеты таинственным образом уменьшаются, и мы наконец-то узнаем, почему

Ученые НАСА ломают голову над группой планет, которые, похоже, сжимаются. Виновником может быть радиация.

За пределами нашей Солнечной системы существуют самые разные миры. Далекие чужие планеты, называемые экзопланетами, могут быть газовыми гигантами вроде Юпитера, каменистыми шарами размером с нашу планету или даже «супер-пухлыми» с плотностью сахарной ваты.

Но есть загадочный пробел, где должны быть планеты примерно в 1,5–2 раза шире Земли.

Таинственный разрыв, где должны быть планеты

Среди более чем 5000 экзопланет, обнаруженных НАСА, есть множество супер -Земли (которые в 1,6 раза шире нашей планеты) и множество субнептунов (примерно в два-четыре раза больше диаметра Земли), но между ними почти нет планет.

«Ученые-экзопланеты Сейчас у нас достаточно данных, чтобы сказать, что этот разрыв не является случайностью. Что-то происходит, что мешает планетам достигать и/или оставаться такого размера», — сказала Джесси Кристиансен, научный сотрудник Калифорнийского технологического института и научный руководитель Архива экзопланет НАСА. в пресс-релизе в среду.

Ученые полагают, что это происходит потому, что некоторые субнептуны сжимаются — теряют свою атмосферу и ускоряются, преодолевая разницу в размерах, пока не становятся такими же маленькими, как супер-Земля.

Последние исследования Кристиансена показывают, что эти миры сжимаются, потому что радиация из ядер планет выталкивает их атмосферы в космос.

Исследование, опубликованное в среду в The Astronomical Journal, может раскрыть тайну пропавших экзопланет. .

Сами планеты могут отталкивать свои атмосферы

Сжимающимся экзопланетам может не хватать массы (и, следовательно, гравитации), чтобы удерживать свои атмосферы плотно.

однако точный механизм потери атмосферы остается неясным.

Новое исследование поддерживает одну гипотезу, которую ученые называют «потерей массы за счет энергии ядра».

Масса за счет энергии ядра Потеря — это не новый модный план тренировок. Согласно сообщению, это когда ядро ​​планеты испускает радиацию, которая выталкивает ее атмосферу снизу, что со временем приводит к ее отделению от планеты.

Другая гипотеза, называемая фотоиспарением, гласит, что атмосфера планеты рассеивается под действием излучение ее родительской звезды.

Но фотоиспарение, как полагают, происходит к тому времени, когда планете исполнится 100 миллионов лет, а потеря массы за счет энергии ядра может произойти ближе к миллиардному дню рождения планеты, говорится в сообщении. .

Чтобы проверить две гипотезы, команда Кристиансена изучила данные бывшего космического телескопа НАСА «Кеплер».

Они исследовали звездные скопления возрастом более 100 миллионов лет. Поскольку считается, что планеты примерно того же возраста, что и их родительские звезды, планеты в этих скоплениях должны быть достаточно старыми, чтобы подвергнуться фотоиспарению, но недостаточно старыми для потери массы за счет энергии ядра.

Ученые обнаружили что большинство планет там сохранили свою атмосферу, что делает потерю массы за счет энергии ядра более вероятной причиной возможной потери атмосферы.

«Однако недавние исследования предполагают продолжающуюся последовательность потери массы, в которой действуют оба процесса: Кристиансен написал на X, платформе, ранее известной как Twitter, поделившись ссылкой на оценку Гарварда, опубликованную в Интернете в июле.

Так что загадка еще не раскрыта.

По словам Как утверждает Кристиансен в пресс-релизе, ее работа еще не окончена — особенно потому, что наше понимание экзопланет будет развиваться со временем.

Эта статья была первоначально опубликована Business Insider. Больше от Business Insider: