RW Space

Темная сторона Луны скрывает колоссальный секрет под своей безвоздушной, потрескавшейся поверхностью.

Ученые не уверены, что это такое — самая точная формулировка, которую они могут дать, — это «большой избыток массы».

Эта аномалия скрывается в нескольких километрах под ударным кратером шириной около 2000 километров, называемым бассейном Южного полюса — Эйткен, который мы не видим с Земли. Идеи о том, чем может быть таинственный ком, включают разбрызганное ядро гигантского металлического астероида или океан раскаленной магмы, который медленно замерзает на месте.

 «Представьте себе, что вы берете груду металла в пять раз больше, чем весит Большой остров Гавайи, и закапываете ее под землей. Это примерно, сколько мы обнаружили», — сказал ведущий автор исследования Питер Б. Джеймс, доцент кафедры планетарной геофизики в Колледже искусств и наук Бэйлора.

Исследование — «Глубокая структура лунного бассейна Южного полюса  — Эйткен» — опубликовано в журнале Geophysical Research Letters.

Чтобы обнаружить изменения силы гравитации вокруг Луны, исследователи проанализировали данные с космических кораблей, использованных миссией Национальной лаборатории аэронавтики и космического управления НАСА.

«Когда мы объединили полученные данные лунной топографии с данными Лунного разведывательного орбитального аппарата, мы обнаружили неожиданно большое количество металла в сотнях миль под бассейном Южного полюса — Эйткен», — сказал Джеймс. «Одно из объяснений этого заключается в том, что металл из астероида, который образовал этот кратер, все еще находится в мантии Луны».

 Что бы ни сформировало бассейн почти 4 миллиарда лет назад, это остается загадкой, но удар был настолько сильным, что пробил всю лунную кору и выбросил часть лунной мантии — более глубокий геологический слой — на поверхность.

«Мы показали, что ядро ​​астероида, могло оставаться подвешенным в мантии Луны до сегодняшнего дня, а не погрузиться в ядро ​​Луны», — сказал Джеймс.

По его словам, густая аномалия — «что бы это ни было, откуда бы она ни пришла» — простирается под кратером в глубину более чем на километр. Компьютерное моделирование ударов астероидов позволяет предположить, что при правильных условиях железоникелевое ядро ​​астероида может попасть в верхнюю мантию (слой между корой и ядром Луны) во время удара.

Другое объяснение состоит в том, что после удара, который сформировал бассейн, огромный океан богатой металлами магмы застыл внутри лунной коры и превратился в плотную плиту.

Джеймс назвал бассейн «одной из лучших естественных лабораторий для изучения катастрофических воздействий, древнего процесса, сформировавшего все каменистые планеты и луны, которые мы видим сегодня».