Фрагмент астероида обнаруживает признаки жизни, но это не то, что вы думаете
Мы уже давно знаем, что в космосе происходит сложная химия. Органические молекулы были обнаружены в холодных молекулярных облаках, и мы даже обнаружили сахара и аминокислоты, так называемые «строительные блоки жизни», внутри нескольких астероидов.
Сырые ингредиенты земной жизни широко распространены во Вселенной, а метеориты и кометы, возможно, даже засеяли Землю. с этими ингредиентами. Эта идея не является спорной. Но существует более радикальная идея, согласно которой на Земле были засеяны не только строительные блоки жизни, но и сама жизнь.
Это известно как панспермия, и недавнее исследование вернуло эту идею в заголовки научно-популярных статей. Но исследование более тонкое и интересное, чем предполагают некоторые заголовки.
Панспермия стала популярной в 1800-х и 1900-х годах. когда стало ясно, что жизнь на Земле возникла удивительно рано. В геологическом масштабе клеточная жизнь появляется почти сразу же, как только Земля достаточно остыла, чтобы поддерживать ее.
Учитывая сложность ДНК и живых клеток, как такое могло развиться так быстро? В модели панспермии жизнь развивалась либо в космосе, либо в каком-то далеком мире и была перенесена на Землю на астероидах или кометах. Мы знаем, что некоторые живые существа могут выжить в суровом космическом вакууме, поэтому, возможно, мы имеем какое-то инопланетное, внеземное происхождение.
Однако есть причины для скептицизма. Во-первых, переход от органической химии к биологической может оказаться весьма адаптивным. Хотя жизнь, кажется, внезапно появилась на Земле, возможно, именно этого вы и ожидали. Без примера внеземной жизни мы просто не знаем.
И хотя жизнь может выжить в космосе в течение ограниченного времени он вряд ли выживет в течение миллионов лет, которые потребуются астероиду, чтобы пересечь Солнечную систему, и тем более миллиардов лет, которые потребуются для путешествия между звездными системами.
Тем не менее, одним шагом к доказательству панспермии будет сбор материала с астероида и обнаружение на нем жизни, и это именно то, что обнаружило последнее исследование. p>
Миссия Hayabusa2, запущенная в 2014 году, приземлилась на небольшом астероиде под названием Рюгу в 2018 г. и вернул образец материала на Землю в 2020 г. Образец все время хранился стерильным, герметично запечатанным на обратном пути и открывался только в чистой азотной комнате с использованием стерилизованного оборудования.
Образец был настолько чистым и незагрязненным, насколько это было возможно. Когда команда подготовила образец и посмотрела на него под электронным микроскопом, они обнаружили палочки и нити органического вещества, соответствующие микробной жизни. Другими словами, команда нашла жизнь на астероиде.
Но, скорее всего, этого не произошло. p>
Одна вещь, которую следует иметь в виду, это то, что микробная жизнь невероятно устойчива. Он существует повсюду и быстро распространяется. Вы можете найти это вещество в активных зонах атомных электростанций, в горячих термальных источниках и в самой чистой комнате. И даже если вы что-то стерилизуете, микробная жизнь найдет способ.
Когда команда нашла жизнь на своем Первое, что они сделали, — это искали доказательства заражения, и их было множество. Начнем с того, что распределение по размерам органических палочек и нитей, обнаруженных в образце, соответствует таковому, которое обычно откладывается земной жизнью.
Их данные также обнаружили свидетельства периода роста и спада продолжительностью около пяти дней, что также соответствует земной жизни. Если бы образцы Рюгу действительно эволюционировали за пределами Земли, они были бы генетически отделены от нас на миллионы или миллиарды лет. Их размер и скорость роста не соответствуют размерам и темпам роста наших обычных микробов. Таким образом, лучшее объяснение состоит в том, что образец оказался зараженным, несмотря на все наши усилия.
Пока исследование не Поддерживая модель панспермии, она говорит нам о двух важных вещах. Во-первых, наши процедуры стерилизации, скорее всего, неадекватны. Возможно, мы уже случайно распространили жизнь на Луну и Марс.
Во-вторых, астероиды содержат органические материалы. которые могли бы поддерживать земную жизнь. Это хорошая новость, если мы хотим обосноваться в других частях Солнечной системы. Земная жизнь, возможно, зародилась не в космосе, но вполне могла там оказаться.
Эта статья была первоначально опубликована в журнале Universe Today. Прочтите оригинал статьи.
