Это официально: астрономы обнаружили сложную молекулу серы в межзвездном пространстве

В самом сердце нашей галактики ученые обнаружили крупнейшую серосодержащую молекулу, когда-либо обнаруженную за пределами Земли, что имеет важное значение для изучения космического происхождения жизни.

Это химическое вещество известно как тиепин, или 2,5-циклогексадиен-1-тион (C₆H₆S), серосодержащий углеводород кольцевой формы, образующийся в биохимических реакциях.

При исследовании молекулярного облака G+0,693–0,027, область звездообразования на расстоянии около 27 000 световых лет от Земли недалеко от центра Млечного Пути, астрономы из Института внеземной физики Макса Планка (MPE) и Центра астробиологии CSIC-INTA (CAB) обнаружили эту сложную молекулу в космосе впервые.

По теме: химики воспроизвели критический момент в создании жизни

Объединив астрономические наблюдения с лабораторными экспериментами, они подтвердили присутствие этой шестичленной молекулы из 13 атомов в области пространства, похожей на облако газа и пыли (туманность), из которой формируются новые звездные системы.

Команда синтезировала молекулу в лаборатории, подвергнув воздействию жидкого тиофенола. (C₆H₅SH), родственный углеводород, к электрическому разряду напряжением 1000 В, а затем исследовали результаты с помощью специально изготовленного спектрометра.

Это позволило им измерить точное радиочастотное излучение полученных молекул тиепина.

Затем они сравнили эту спектральную характеристику с данными, полученными астрономами CAB с помощью 30-метровый радиотелескоп IRAM и 40-метровый радиотелескоп Yebes в Испании.

До сих пор астрономы обнаруживали в межзвездном пространстве лишь небольшие соединения серы, состоящие из шести или менее атомов, которые играют важную роль в белках и ферментах.

Тем временем более крупные серосодержащие молекулы, такие как тиепин, оставались неуловимыми, поэтому разрыв между типами органических веществ, обнаруженных в метеоритах, и химией, наблюдаемой в космосе, сохранялся. Недавно обнаруженная молекула тиепина структурно связана с молекулами, обнаруженными в образцах метеоритов.

Это впервые демонстрирует связь между астрохимией и жизнью на Земле.

«Это первое однозначное обнаружение сложной кольцеобразной серосодержащей молекулы в межзвездном пространстве – и решающий шаг на пути к пониманию химической связи между космосом и строительными блоками жизни», – говорит ведущий автор Мицунори Араки, исследователь из MPE.

«Наши результаты показывают, что молекула из 13 атомов, структурно подобная молекулам комет, уже существует в молодом беззвездном молекулярном облаке. Это доказывает, что химическая основа жизни начинается задолго до образования звезд», — добавляет соавтор Валерио Латтанци, ученый из MPE.

Открытие предполагает, что многие более сложные серосодержащие молекулы, вероятно, останутся незамеченными в межзвездном пространстве.

Результаты также подтверждают недавние открытия Орхусского университета и Института ядерных исследований , которые показали, как пептиды, еще один важный ингредиент жизни, могут спонтанно образовываться в межзвездном пространстве.

Эти и другие результаты показывают, что истоки жизни находятся в космосе и их гораздо больше, чем раньше мысль.

Это исследование было опубликовано в журнале Nature Astronomy.

Эта статья была первоначально опубликована в журнале Universe Today. Прочтите оригинал статьи.