Астронавты НАСА застряли в космосе и ждут полгода, прежде чем вернуться домой

Двум американским астронавтам, прибывшим на Международную космическую станцию ​​на борту Boeing Starliner, придется остаться еще на шесть месяцев и вернуться домой вместе с конкурентом SpaceX, сообщило в субботу НАСА, что стало новым пиар-ударом по пострадавшему от кризиса авиационному гиганту.

p>

Возвращение Барри «Бутча» Уилмора и Суниты «Суни» Уильямс уже было отложено на несколько недель из-за неисправности двигателей космического корабля «Боинг», а администратор НАСА Билл Нельсон объявил, что они вернутся на Землю в феврале, а Starliner вернется на Землю в феврале. вернуться без экипажа.

«Космические полеты опасны даже в самых безопасных и рутинных случаях», — заявил Нельсон репортерам. «Испытательный полет по своей природе не является ни безопасным, ни рутинным».

Он сказал, что решение оставить астронавтов на МКС и вернуть Starliner без экипажа «является результатом нашей приверженности безопасности». добавив: «Наша основная ценность — безопасность».

Новый подход позволит космическому агентству и Boeing продолжить сбор данных о Starliner во время его обратного полета в начале сентября, «при этом не принимая на себя больший риск, чем необходимо для свой экипаж», — говорится в заявлении НАСА.

SpaceX повторила эту фразу в сообщении своего президента Гвинн Шотвелл на платформе социальных сетей X.

Разработка создает еще одну головную боль. для Boeing, поскольку двум астронавтам придется провести на орбите в общей сложности восемь месяцев, а не восемь дней, как первоначально планировалось.

Официальные лица заявили, что астронавты на МКС имеют достаточно припасов и подготовлены к работе. продленное пребывание.

Но Нельсон заявил, что НАСА не утратило доверия к Boeing и планирует продолжать работать с ним, чтобы у космического агентства было два корабля, способных доставлять астронавтов на МКС и обратно.

Он сказал, что «на 100 процентов уверен, что Boeing снова запустит Starliner с экипажем на борту».

Возвращение приостановлено

После многих лет задержек Starliner наконец взлетел в июне. 5 доставил двух астронавтов-ветеранов на МКС.

Но днем ​​позже, когда Starliner приближался к космической станции, «НАСА и Боинг обнаружили утечки гелия и столкнулись с проблемами в двигателях управления реакцией космического корабля», — сообщили в космосе. сообщило агентство.

На фоне интенсивных усилий по диагностике проблемы и разработке возможного решения НАСА пришлось отложить возвращение астронавтов на неопределенный срок.

Большое беспокойство заключалось в том, что Starliner может не успеть иметь движущую силу, чтобы сойти с орбиты и начать спуск к Земле.

Чиновники НАСА встретились с Нельсоном перед своим заявлением в субботу и, наконец, договорились о весьма необычном варианте возвращения астронавтов из летающей лаборатории. не на своем корабле, а на борту ранее запланированного корабля SpaceX в феврале.

«Экипаж был слишком большим риском», — сказал высокопоставленный представитель НАСА Стив Стич. Норм Найт, еще один представитель агентства, добавил, что астронавты «полностью поддерживают решение агентства».

Согласно новому плану, миссия SpaceX Crew-9 стартует в конце сентября – после того, как Starliner направится к Земле. , освободив стыковочный порт на МКС – но она будет перевозить только двух пассажиров вместо первоначально запланированных четырех.

NASA и SpaceX работают над переконфигурацией сидений на Crew-9 Dragon», а также корректируют манифест для перевозки дополнительного груза, личных вещей и скафандров Dragon для Уилмора и Уильямса», — заявили в космическом агентстве.

Корабль SpaceX в феврале вернет своих членов экипажа и двух их коллег, оказавшихся в затруднительном положении.

Boeing против SpaceX

Этот подход представляет собой еще один удар по и без того запятнанному имиджу американского гиганта Boeing, чье авиационное подразделение в последние годы сталкивается с опасениями по поводу безопасности и контроля качества.

Десять лет назад, после вывода из эксплуатации космического корабля «Шаттл», НАСА заказало у Boeing и SpaceX новые корабли, которые могли бы доставлять астронавтов на МКС и обратно.

Имея в наличии два таких корабля, НАСА рассудило, что всегда будет доступна резервная копия.

Но SpaceX Илона Маска опередила Boeing и была единственным транспортным средством, которое использовалось для руления астронавтов в течение последних четырех лет.

Полет Starliner с экипажем в этом году, который последовал за многолетними задержками в разработке корабля, должен был стать последним испытанием корабля перед тем, как он поступит в регулярную эксплуатацию.

© Agence France-Presse