Вокруг Млечного Пути обнаружен гигантский магнитный ореол

Наш маленький кусочек Вселенной заключен в огромную оболочку темной материи.

Хотя пространство между немногими Отдельные звезды, разбросанные по этой почти невидимой сфере, кажутся пустыми, там, в дебрях Млечного Пути, много всего происходит.

Изучая горячий газ, светящийся в окологалактическом пространстве, астрофизики обнаружили свидетельства огромного магнитного поля. поля, которые пронизывают и вокруг «гало» темной материи нашей галактики.

»Эта работа представляет собой первые детальные измерения магнитных полей в рентгеновском гало Млечного Пути и раскрывает новые связи между звездообразованием активности и галактических оттоков», — объясняет астрофизик Хэ-Шоу Чжан из Национального института астрофизики (INAF) в Италии.

«Наши результаты показывают, что наблюдаемые нами магнитные хребты — это не просто случайные структуры, а тесно связанные между собой структуры. к областям звездообразования в нашей галактике.»

Исследование проводилось на рентгеновском свете, излучаемом двумя огромными структурами, простирающимися над и под плоскостью Млечного Пути. Обнаруженные в 2020 году «пузыри eROSITA» простираются более чем на 45 000 световых лет по обе стороны от галактического центра. Они питаются огромными потоками газа и плазмы; удары в этой среде заставляют пузырьки ярко светиться в рентгеновском диапазоне.

Когда пузырьки были обнаружены, ученые подумали, что есть два основных претендента на источник.

Одним из них был активность сверхмассивной черной дыры в центре Млечного Пути. Если бы он прошел через период реактивной активности, выделяющиеся тепло и энергия могли бы взорвать пузыри.

Вторым объяснением была активность звездообразования. Сейчас в галактике довольно тихо, но она могла пережить период интенсивного звездообразования. Это тоже могло произвести достаточно тепла и энергии, чтобы создать пузыри eROSITA, расширяющиеся в галактическое гало.

Чжан и его коллеги считали, что любые магнитные поля, если они присутствуют, могут иметь некоторые ответы.

Свет, проходя через магнитное поле, ориентируется в соответствии с направлением магнитного поля, что называется поляризацией. Мы можем исследовать свет, собранный нашими телескопами, чтобы увидеть не только доказательства его поляризации, но и направление магнитного поля, которое его создало.

Когда исследователи изучали поляризацию широкого спектра света, излучаемого В пузырьках eROSITA они обнаружили огромные длинные нити намагничивания. Если бы мы могли видеть эти нити своими глазами, они растянулись бы по небу в 150 раз длиннее, чем ширина полной Луны, говорят исследователи.

И эти нити предполагают происхождение eROSITA пузыри были звездообразованием. На расстоянии примерно 10 000–16 000 световых лет от центра галактики кольцо звездообразования могло вызвать тепло и ветры, которые вызвали выброс горячего газа и плазмы в галактическое гало на расстояние в десятки тысяч световых волн. лет и продолжает считаться.

«Теперь хорошо известно, что небольшая часть «активных» галактик может генерировать потоки материи, подпитываемые аккрецией на сверхмассивные черные дыры или интенсивными событиями звездообразования, которые глубоко влияют на их Считается, что такие потоки являются фундаментальными элементами регулирования роста галактик и черных дыр в их центрах», — объясняет астрофизик Габриэле Понти из INAF.

«Что меня в этом случае привлекает, так это то, что Обратите внимание, что даже Млечный Путь, спокойная галактика, как и многие другие, может испускать мощные истечения, и, в частности, кольцо звездообразования на конце центра вращения вносит значительный вклад в галактический истечение. Возможно, Млечный Путь открывает нам нечто. явление, распространенное в галактиках, подобных нашей, что помогает нам пролить свет на рост и эволюцию этих объектов.»

Конечно, это не факт; потребуется гораздо больше анализа, чтобы сделать твердое определение источника пузырей. Выводы команды согласуются с недавними симуляциями, но потребуются более подробные исследования, чтобы определить, может ли звездообразование вызывать те виды оттоков, которые мы наблюдаем в пузырях eROSITA.

Но магнитные поля представляют собой значительную часть загадка.

«Исследование открывает новые горизонты в нашем понимании галактического гало», — говорит Чжан, — «и будет способствовать углублению наших знаний о сложной и динамичной звездообразующей экосистеме Млечного Пути». «

Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy.