Спутники Марса на самом деле могут быть фрагментами чего-то гораздо большего

Земля и Марс — единственные две каменистые планеты в Солнечной системе, имеющие спутники.

Основываясь на образцах лунных пород и компьютерном моделировании, мы вполне уверены, что наша Луна возникла в результате раннего столкновения. между Землей и протопланетой размером с Марс под названием Тейя.

Поскольку у нас нет образцов горных пород ни с одной из них, Марсианская луна, происхождение Деймоса и Фобоса менее ясны. Существуют две популярные модели, но новое компьютерное моделирование указывает на компромиссное решение.

Наблюдения Деймоса и Фобоса показывают, что они напоминают небольшие астероиды. Это согласуется с идеей о том, что марсианские спутники были астероидами, захваченными Марсом в его ранней истории.

Проблема этой идеи в том, что Марс — маленькая планета с меньшим гравитационным притяжением, чем Земля или Венера, у которых нет захваченных спутников. Марсу было бы сложно захватить хотя бы один небольшой астероид, не говоря уже о двух. А захваченные спутники, как правило, будут иметь более эллиптические орбиты, а не круговые, как у Деймоса и Фобоса.

An Альтернативная модель утверждает, что марсианские спутники являются результатом раннего столкновения, подобного столкновению Земли и Тейи.

В этой модели астероид или комета массой около 3 процентов массы Марса столкнулся с планетой. Он не был бы достаточно большим, чтобы фрагментировать Марс, но образовал бы большое кольцо обломков, из которого могли бы образоваться две луны.

Это могло бы объяснить более круглые орбиты, но сложность в том, что кольца обломков будут иметь тенденцию формироваться близко к планете. В то время как Фобос, более крупный марсианский спутник, вращается близко к Марсу, Деймос — нет.

Эта новая модель предлагает интересный средний путь. Вместо удара или прямого захвата авторы предполагают возможное столкновение с крупным астероидом. Если бы астероид прошел достаточно близко к Марсу, приливные силы планеты разорвали бы астероид на части, образовав цепочку фрагментов.

Многие из этих фрагментов будут захвачены на эллиптических орбитах вокруг Марса. Как показывает компьютерное моделирование, орбиты со временем будут смещаться из-за небольших гравитационных сил Солнца и других тел Солнечной системы, что в конечном итоге приведет к столкновению некоторых фрагментов. Это создаст кольцо обломков, похожее на кольцо от удара, но с большим диапазоном расстояний, что позволит лучше учитывать как Фобос, так и Деймос.

Хотя эта новая модель кажется лучше, чем модели захвата и удара, единственным способом разгадать эту загадку будет изучение образцов с самих марсианских лун.

К счастью, в 2026 году стартует миссия Mars Moons eXploration (MMX). Он будет исследовать обе луны и собирать образцы с Фобоса. Итак, мы должны, наконец, понять происхождение этих загадочных спутников Красной планеты.

Эта статья была первоначально опубликована в журнале Universe Today. Прочтите оригинал статьи.