Ученые собираются возобновить охоту на гравитационные волны в пространстве-времени
Три мощных детектора в США и Европе готовы продолжить поиск экстремальных космических событий.
Первого апреля ученые включат три гигантских машины, которые помогут обнаружить рябь в самой ткани Вселенной – изменяющие сознание явления, известные как «гравитационные волны».
Гигантские детекторы Лазерного интерферометра Гравитационно-волновой обсерватории (LIGO) в Луизиане и Вашингтоне и интерферометр Virgo, размещенный в Италии, недавно претерпели значительные усовершенствования, обновив свои многочисленные компоненты.
Теперь они готовы вернуться к работе.
Объекты способны обнаруживать гравитационные волны благодаря ряду мощных лазеров и зеркал. Каждое сооружение расположено в форме буквы «L» с перпендикулярными плечами, растягивающимися на километры.
Гравитационные волны испускают очень, очень, очень слабые сигналы, которые могут пересечь луч лазера и, таким образом, позволяют ученым обнаруживать эти колебания Вселенной.
После повышения мощности лазеров и замены зеркал LIGO теперь обладает повышенной чувствительностью примерно на 40 процентов по сравнению с последним этапом работ. Это позволит заглянуть в еще более обширное космическое пространство, пытаясь обнаружить волны. Точно так же интерферометр Virgo почти удвоил собственную чувствительность.
Поскольку все три машины работают лучше, чем когда-либо прежде, обнаружение и определение местоположения «экстремальных космических событий», которые приводят к появлению гравитационных волн, таких как слияние черных дыр или столкновение нейтронных звезд, должно стать еще лучше, что значительно упрощает точное определение места в космосе, где возникли волны.
«Теперь, когда наши три детектора работают со значительно улучшенной чувствительностью, глобальная сеть детекторов LIGO-Virgo позволит более точно проводить триангуляцию источников гравитационных волн», — сказал в своем пресс-релизе представитель проекта Джо ван ден Бранд.
В предыдущих исследованиях LIGO исследовал Вселенную на расстоянии до 360 миллионов световых лет. С 2015 года на объектах было зарегистрировано 11 экстремальных космических событий, в том числе 10 слияний черных дыр и один случай столкновения нейтронной звезды. С улучшением, объекты смогут увидеть еще 190 миллионов световых лет во Вселенной.
«Поскольку LIGO и Virgo будут работать вместе в течение следующего года, мы, несомненно, обнаружим еще много гравитационных волн из типов источников, которые мы видели до сих пор», — сказал Питер Фричел, главный исследователь детекторов из LIGO.
«Мы также хотим увидеть новые события, такие как слияние черной дыры и нейтронной звезды».
