Ученые представили старейшую карту ночного неба из когда-либо созданных

Исследователи кропотливо реконструируют старейшую известную карту ночного неба – ранее считавшуюся утерянной навсегда – с помощью рентгеновского пергамента, содержащего звездный каталог, скрытый под другим текстом.

Считается, что карта космоса является работой известного древнего астронома Гиппарха, который жил примерно между 190 и 120 годами до нашей эры, задолго до изобретения телескопа. Его считают первым астрономом в западном мире, который попытался составить каталог такого рода, и первым, кто определил движение Солнца и Луны.

Однако до сих пор единственным остатком работы Гиппарха был комментарий, который он написал к двум произведениям, описывающим звездные созвездия – работы, с которыми у него были некоторые проблемы.

Теперь мы можем получить доступ к гораздо более полной и информативной работе Гиппарха. История начинается в 2022 году, когда тщательный анализ монастырской рукописи VI века показал, что она может содержать древнюю звездную карту, написанную Гиппархом.

Учитывая цену пергамента в средние века, его часто очищали от чернил и использовали повторно, что, похоже, и произошло здесь.

Хотя основной астрономический текст был замечен на фолианте раньше, в 2022 году, исследователи смогли связать их ссылки на прецессию Земли (колебание оси) в то время, когда Гиппарх мог работать.

Это подводит нас к последней главе этой необычной истории восстановления. Рукопись, известная как Codex Climaci Rescriptus, в настоящее время проходит рентгеновское сканирование в Национальной ускорительной лаборатории SLAC, чтобы увидеть, как много она скрывает.

«Цель состоит в том, чтобы восстановить как можно больше таких координат», — рассказал Айе Али-Ахмаду в KQED историк Виктор Гисемберг из французского национального научно-исследовательского центра CNRS. «И это поможет нам ответить на некоторые из самых важных вопросов о зарождении науки».

«Почему они начали заниматься наукой 2000 и более лет назад? Как они так хорошо в ней добились так быстро? Потому что координаты, которые мы находим, невероятно точны для того, что делается невооруженным глазом».

Для работы используется ускоритель частиц, известный как синхротрон, который создает рентгеновские лучи, ускоряя электроны почти до скорости свет. Эти рентгеновские лучи затем могут различать различные химические вещества в материале, не разрушая хрупкий материал.

Хотя монахи, переписавшие звездный каталог, использовали чернила, богатые железом, основной текст – на греческом, а не на сирийском языке, на котором писали монахи, – имеет кальциевую подпись. Это дает исследователям возможность раскрыть скрытый текст.

И прогресс уже есть: были обнаружены несколько описаний звезд, а также ссылка на «Водолей», сообщает KQED. Есть надежда, что при дальнейшем сканировании эксперты смогут выявить столько деталей, сколько содержится в рукописи.

Считалось, что Кодекс Climaci Rescriptus, первоначально обнаруженный в монастыре Святой Екатерины в Египте, старейшем постоянно населенном христианском монастыре в мире, был тщательно перевезен из Музея Библии в Вашингтоне, округ Колумбия, для этого анализа.

Это само по себе было серьезной операцией: страницы рукописи были помещены в изготовленные на заказ рамки, помещены в футляры с контролируемой влажностью и переносились вручную. Освещение в комнате сканирования также намеренно контролируется, чтобы предотвратить дальнейшее выцветание чернил.

Однако в настоящее время в лаборатории SLAC сканируется только 11 страниц. Общий объем рукописи составляет около 200 страниц, и эти страницы разбросаны по всему миру, поэтому может потребоваться дальнейшая координация, чтобы вернуть эту карту в полном объеме.

Даже с учетом проблем, которые еще предстоит решить, возможность реконструировать самую первую карту ночного неба невероятна, особенно если учесть, что мы думали, что никто никогда больше ее не увидит.

По теме: Гигантский телескоп искал в 3I/ATLAS признаки инопланетян. И вот почему.

«Сейчас я нахожусь на пике волнения», — сказал Гисемберг KQED. «Благодаря новому сканированию, которое мы начали, строка за строкой появляется текст на древнегреческом языке из астрономической рукописи».