Ученые полагают, что в нашей Солнечной системе скрывается гигантская невидимая планета

Наша Солнечная система — довольно оживленное место. Вокруг движутся миллионы объектов — от планет до лун, комет и астероидов. И каждый год мы обнаруживаем все больше и больше объектов (обычно небольших астероидов или быстрых комет), которые называют домом Солнечную систему.

Астрономы нашли все восемь главных планет к 1846 году. Но это не так. остановить нас от поиска большего. За последние 100 лет мы обнаружили меньшие далекие тела, которые мы называем карликовыми планетами, и теперь мы классифицируем их как Плутон.

Открытие некоторых из этих карликовых планет дало нам повод поверить в нечто другое. может скрываться на окраинах Солнечной системы.

Может ли существовать девятая планета?

Есть веская причина, по которой астрономы тратят многие сотни часов, пытаясь найти девятую планету, иначе говоря, «Планета Девять» или «Планета Х». И это потому, что Солнечная система, какой мы ее знаем, без нее не имеет смысла.

Каждый объект в нашей Солнечной системе вращается вокруг Солнца. Некоторые движутся быстро, некоторые медленно, но все движутся, подчиняясь законам гравитации. Все, что имеет массу, имеет гравитацию, включая нас с вами. Чем тяжелее что-то, тем больше у него гравитации.

Гравитация планеты настолько велика, что влияет на движение объектов вокруг нее. Это то, что мы называем «гравитационным притяжением». Гравитационное притяжение Земли — это то, что удерживает все на земле.

Кроме того, наше Солнце обладает самым большим гравитационным притяжением среди всех объектов Солнечной системы, и именно поэтому планеты вращаются вокруг него.

Благодаря нашему пониманию гравитационного притяжения мы получаем самую большую подсказку о возможной Девятой планете.

Неожиданное поведение

Когда мы смотрим на очень далекие объекты, такие как карликовые планеты за пределами Плутона мы обнаруживаем, что их орбиты немного неожиданны. Они движутся по очень большим эллиптическим (овальной) орбитам, сгруппированы вместе и существуют под наклоном по сравнению с остальной частью Солнечной системы.

Когда астрономы используют компьютер для моделирования того, какие гравитационные силы необходимы Они обнаружили, что для того, чтобы эти объекты могли двигаться таким образом, необходима планета, масса которой как минимум в десять раз превышает массу Земли.

Это супер-захватывающая вещь! Но тогда возникает вопрос: где находится эта планета?

Проблема, с которой мы сталкиваемся сейчас, заключается в том, чтобы подтвердить, верны ли эти предсказания и модели. Единственный способ сделать это — найти Девятую планету, но это определенно легче сказать, чем сделать.

Охота продолжается

Ученые всего мира ищут видимые доказательства Девятой планеты уже много лет.

Основываясь на компьютерных моделях, мы считаем, что Девятая планета находится как минимум в 20 раз дальше от Солнца, чем Нептун. Мы пытаемся обнаружить его, ища солнечный свет, который он может отражать – точно так же, как Луна сияет от отраженного солнечного света ночью.

Однако, поскольку Девятая Планета находится так далеко от Солнца, мы ожидаем, что это будет очень слабое, и его трудно обнаружить даже в лучшие телескопы на Земле. Кроме того, мы не можем просто искать его в любое время года.

У нас есть только небольшие окна ночей, когда условия должны быть подходящими. В частности, нам придется дождаться ночи без Луны, когда место, из которого мы наблюдаем, обращено к правой части неба.

Но пока не теряйте надежды. В ближайшее десятилетие будут построены новые телескопы и начнутся новые исследования неба. Они могут просто дать нам возможность доказать или опровергнуть существование Девятой Планеты.

Сара Уэбб, научный сотрудник, Центр астрофизики и суперкомпьютеров, Технологический университет Суинберна p>

Эта статья переиздана из журнала The Conversation под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.

Предыдущая версия этой статьи была опубликована в феврале 2023 года.