RW Space

Звезда, находящаяся на расстоянии более 160 000 световых лет от Земли, только что стала эпическим объектом первого портрета звезды крупным планом в другой галактике.

Она называется WOH G64, красная звезда-сверхгигант, расположенная в карликовой галактике Большого Магелланова Облака, вращающейся вокруг Млечный Путь. Он настолько велик, что в течение нескольких лет его называли «Монстр » или «Бегемот «, радиус которого почти в 2000 раз превышает радиус Солнца.

Эти колоссальные размеры сделали его идеальной целью для портрета с помощью интерферометра очень большого телескопа в Европейской южной обсерватории. Он достаточно большой, чтобы мы могли увеличить его и увидеть детали, которых мы никогда раньше не видели.

«Мы обнаружили кокос в форме яйцав непосредственной близости от звезды», — говорит астрофизик Кейчи Онака из Национального университета Андреса Белло в Чили. «Мы воодушевлены, поскольку это может быть связано с резким выбросомвыброса вещества из умирающей звезды перед взрывом сверхновой».

Изобразить звезды прямо здесь, внутри Млечного Пути, достаточно сложно. Красный гигант Бетельгейзе является прекрасным примером; несмотря на то, что он в 764 раза превышает радиус Солнца и находится на расстоянии менее 650 световых лет от нас, наши изображения объекта настолько размыты, что астрономы span>все еще пытаюсь понять, почему его освещение так резко колеблется .

WOH G64 примерно в три раза больше Бетельгейзе, но в 250 раз дальше. Поэтому она кажется нам намного меньше и тусклее, чем Бетельгейзе, одна из самых ярких звезд на земном небе. Онака и его коллеги изучали Бегемота в течение многих лет, но им пришлось ждать, пока не появится достаточно мощная технология, позволяющая сделать подробный портрет.

Эта технология представляет собой инструмент под названием GRAVITY, предназначенный для наблюдения за очень маленькими и очень слабыми объектами. Учитывая, как далеко находится WOH G64, он определенно подходит под определение маленького и слабого. Исследователи провели свои наблюдения в декабре 2020 года, а затем им пришлось пройти кропотливую работу по очистке, обработке и реконструкции данных для достижения своей цели.

Итак, хотя изображение может выглядеть нечетким, уровень детализации, который удалось получить исследователям, просто невероятен.

Наблюдения, сделанные в 2005 и 2007 годах выяснилось, что WOH G64 окружен пыльным материалом. Поскольку звезда находится в фазе красного сверхгиганта, это интересно. Это конец жизни массивных звезд, масса которых в 8–35 раз превышала массу Солнца. Когда у звезды заканчивается ядерное топливо для плавления в ядре, она становится нестабильной, очень горячей и раздувается до огромных размеров, прежде чем взорваться сверхновой.

Пыльный материал показал, что WOH G64 находится на очень нестабильном этапе своей жизни, переживая насилие потеря массы как это растет ближе к концу.

Новые наблюдения показали, что звезда на самом деле стала тусклее.

«Мы обнаружили, что за последние 10 лет звезда претерпела значительные изменения, что дает нам редкую возможность наблюдать за жизнью звезды в реальном времени», говорит астроном Герд Вайгельт Института радиоастрономии Макса Планка в Германии.

Исследователи полагают, что тускнение звезды может быть результатом потери массы, которую она претерпевает. Газ и пыль, которые она выдыхает, блокируют часть ее света, чтобы достичь нас, из-за чего звезда кажется более тусклой для наших телескопов.

Она Ученые обнаружили удивительную яйцевидную, яйцеобразную форму пузыря выброса. Их моделирование, основанное на предыдущих наблюдениях, показало, что форма должна быть другой. Непонятно, почему он имеет такую ​​форму, но объяснений может быть несколько.

Это может быть связано со способом выброса материала; то, как он движется в пространстве вокруг звезды; или даже присутствие пока еще невиданного бинарного компаньона, формирующего оттоки каким-то образом, который ученым еще предстоит определить.

Бегемот представляет собой довольно неизведанную и захватывающую территорию. Стадия потери массы красного сверхгиганта длится несколько тысяч лет, а это значит, что звезда действительно находится на грани. Это могло бы рассказать нам о том, как заканчивают свою жизнь массивные звезды, чего мы никогда раньше не видели.

«Эта звезда — одна из самых экстремальных в своем роде», говорит астроном и директор британской Кильской обсерватории Жакко ван Лун , «и любое радикальное изменение может приблизить взрывной конец.»

Исследование опубликовано в журнале Астрономия и астрофизика .