План НАСА по размещению ядерного реактора на краях Луны стал ближе к реальности

Что самое важное нужно для жизни и работы на Луне? Власть. Для предстоящей программы НАСА «Артемида» обеспечение электроэнергией лунных баз является главным приоритетом.

Вот почему агентство создало проект «Поверхностная энергия деления». Идея состоит в том, чтобы разработать концепцию небольшого ядерного реактора деления для выработки электроэнергии на поверхности Луны.

Проект только что завершил свою начальную фазу (которая началась в 2022 году), которая состояла из трех контрактов на 5 миллионов долларов США с коммерческими компаниями. партнеров по разработке конструкций реакторов деления. НАСА выбрало компании Lockheed Martin в Бетесде, штат Мэриленд, Westinghouse в Крэнберри, штат Пенсильвания, и IX в Хьюстоне, штат Техас, для получения 12-месячного контракта на этап 1 для дальнейшей разработки предварительных проектов.

Каждому партнеру было поручено предложить проектирование реактора и систем преобразования энергии, отвода тепла, управления и распределения энергии.

Конечно, партнерам необходимо было предоставить смету стоимости своих систем и планы развития. Конечная цель состояла в том, чтобы создать систему, которая могла бы поддерживать лунные базы в течение десятилетия. Эти проекты также послужат основой для планирования и создания аналогичных систем на Марсе.

Системы энергоснабжения определяют разницу между успехом и провалом любой миссии. Для Луны и Марса это разница между жизнью и смертью. Ядерная энергетика — наиболее вероятный путь для удовлетворения долгосрочных потребностей в электроэнергии.

«Демонстрация ядерного источника энергии на Луне необходима, чтобы показать, что это безопасный, чистый и надежный вариант», — заявил он. Труди Кортес, директор программы демонстрационных миссий технологий Управления космических технологий НАСА в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне.

«Лунная ночь сложна с технической точки зрения, поэтому наличие такого источника энергии, как этот ядерный реактор , который работает независимо от Солнца, является возможностью для долгосрочных исследований и научных исследований на Луне.»

Почему реакторы деления?

Давайте посмотрим правде в глаза: жизнь и работа на Луне сопряжены с множеством проблем. Безопасная и чистая энергия помогает преодолеть многие опасности, с которыми столкнутся исследователи Луны. Солнечная энергия обеспечивает надежный источник энергии для поддержания работы.

Но, по крайней мере, половину времени в лунную ночь солнечные электросети будут находиться в темноте. Это не значит, что солнечная энергия не будет использоваться. Но важно иметь еще один источник питания. Вот тут-то и пригодятся реакторы деления.

НАСА и другие агентства могли бы разместить ядерные реакторы в местах, которые проводят время в частичной или полной тени. Во многих случаях в одних и тех же регионах существуют резервуары льда.

Преимущество ядерных реакторов заключается в том, что они могут работать постоянно, независимо от того, есть ли солнечный свет или нет. Это большой плюс для потребностей в электроэнергии в течение 14-дневной лунной ночи.

Обратите внимание, что НАСА не говорит, что на Луне будут использоваться ТОЛЬКО генераторы ядерного деления. Комбинация солнечных и ядерных установок, скорее всего, обеспечит потребности в электроэнергии обитаемых мест обитания и научных лабораторий.

Характеристики реактора для Луны и далее

В своем запросе на дальнейшую работу над проектами НАСА хотело увидеть планы реакторов, которые прослужат не менее десяти лет без вмешательства человека. Это снижает любые угрозы случайного радиационного воздействия и позволяет исследователям Луны сосредоточиться на своих основных научных и исследовательских задачах.

В спецификациях конструкции реактора указано, что он весит менее шести метрических тонн и производит 40 киловатт энергии. Этого достаточно, чтобы продемонстрировать возможности системы и обеспечить электроэнергией среду обитания, сети и научные эксперименты. Если разместить тот же реактор на Земле в типичном районе, его будет достаточно для обеспечения электроэнергией 33 домов.

Агентство разработало требования, чтобы они были открытыми и гибкими, чтобы каждая компания могла свободно исследовать новые направления. когда дело дошло до проектов, которые они представили.

«Существовало большое разнообразие подходов; все они были очень уникальны друг от друга», — сказала Линдси Калдон, менеджер проекта по поверхностной энергетике в Исследовательском центре Гленна НАСА в Кливленд.

«Мы специально не предъявляли им особых требований, потому что хотели, чтобы они мыслили нестандартно».

Теперь, получив отзывы коммерческих партнеров, НАСА приступает к работе. работает над заявкой на Фазу 2 на 2025 год. После этого агентство ожидает поставки системы для использования на Луне в начале 2030-х годов. В отдаленном будущем, после того как системы пройдут свое «боевое крещение» на Луне, НАСА, скорее всего, перепроектирует ядерный реактор специально для использования на Марсе.

Эта статья была первоначально опубликована от Вселенной сегодня. Прочтите оригинал статьи.