RW Space

«Если вы долго смотрите в бездну, — заявил немецкий философ Фридрих Ницше в 1886 году, — бездна смотрит и в вас».

Он, возможно, не мог предсказать, насколько буквально его слова будет истолкован почти 140 лет спустя; тем не менее, мы здесь, глядя на изображение, сделанное через пространственно-временной залив в 80 миллионов световых лет, на котором изображена пара угрожающих, зловещих глаз, смотрящих прямо назад.

Это, конечно, не пара глаз. Это пара галактик под названием NGC 2207 и IC 2163, пойманная двумя космическими телескопами «Хаббл» и JWST в процессе столкновения. Однажды это взаимодействие приведет к образованию одной большой галактики с одной сверхмассивной черной дырой в ядре.

Слияние галактик — это долгосрочный процесс. Это не простой бум; скорее, галактики кружатся вокруг друг друга в медленном космическом танце, прежде чем наконец собраться вместе. NGC 2207 и IC 2163 уже столкнулись друг с другом на расстоянии одного касания, миллионы лет назад; теперь они снова колеблются.

Стадия слияния, которую мы видим сейчас, по-прежнему является справедливым путем с единого конца. Обе галактики по-прежнему имеют заметную спиральную структуру, но это не значит, что их влияние друг на друга незначительно. Поскольку они сближаются из-за взаимного притяжения, их взаимодействие приводит к загоранию обеих галактик и образованию звезд.

Это потому, что облака межзвездного газа в обеих галактиках сотрясаются и сжимаются; звезды образуются, когда плотные комки в этих облаках разрушаются под действием силы тяжести, образуя семена молодых звезд, которые вращаются и растут, поглощая материал из окружающего их газа.

Каждая из этих галактик ежегодно производит десятки солнц. Напротив, Млечный Путь относительно стабилен, и в нем меньше всего Солнц.

И где Звездное рождение распространено, как и звездная смерть. Гигантские звезды, которые пузырятся в областях звездообразования, имеют короткую продолжительность жизни и взрываются сверхновыми, которые также сотрясают и сжимают газ вокруг них, что приводит к цепной реакции рождения, смерти и нового рождения.

Эти области звездообразования можно увидеть на снимке Хаббла в сверкающих, ярких, бледно-голубых тонах, полученных в ультрафиолете; Между тем, камера среднего инфракрасного диапазона JWST превосходно фиксирует распределение пыли в замысловатых паутинных нитях, разбросанных по каждой галактике.

Может быть, нам нужно дополнение к знаменитой цитате Ницше: и иногда, возможно, вы можете увидеть ее проблеск в увлекательную инопланетную работу чего-то гораздо более огромного и древнего, чем ваше крошечное, незначительное «я».