RW Space

НАСА и Министерство энергетики США подтвердили свой совместный проект по разработке ядерного реактора деления для поверхности Луны.

Согласно заявлению космического агентства, оба агентства надеются завершить этап разработки – вероятно, включая испытания на Земле – этого объекта к 2030 году. Реактор будет спроектирован так, чтобы обеспечивать непрерывную мощность в течение многих лет для запланированных миссий на поверхность Луны, устраняя необходимость в постоянных поставках топлива с Земли.

» Соглашение, — говорит администратор НАСА Джаред Айзекман, — позволяет более тесно сотрудничать между НАСА и Министерством энергетики для предоставления возможностей, необходимых для вступления в золотой век космических исследований и открытий».

По теме: Призрачное свечение атомной электростанции было обнаружено в чистой воде в 150 милях отсюда

Им работа прекращена. Достаточно сложно построить безопасный и надежный ядерный реактор на Земле. Луна — это совсем другая игра с мячом. Условия окружающей среды создают огромные проблемы для проектирования реакторов деления, самой большой из которых является управление отходящим теплом.

Здесь, на Земле, в градирнях реакторов используется вода, которая высвобождает избыточную энергию в виде пара, уносимого атмосферой. Однако жидкости ведут себя по-разному в условиях низкой гравитации и низкого давления; Луна представляет собой почти вакуум, без настоящей вращающейся атмосферы, способствующей рассеиванию тепла.

Возможные решения включают твердотельную проводимость и жидкометаллические охлаждающие жидкости, но каждое из них усложняет конструкцию.

Луна также покрыта пылью. Это не Марс с его разрушительными глобальными пылевыми бурями, но пыль на Луне абразивна и электростатически заряжена солнечной радиацией. Он прилипает ко всему, а это означает, что любое оборудование, предназначенное для использования на Луне, должно быть тщательно спроектировано, чтобы избежать загрязнения лунной пылью.

Не говоря уже о том, что радиационная защита должна быть достаточно прочной, чтобы защитить любых исследователей Луны, работающих поблизости. И все это должно быть достаточно надежным, чтобы обслуживание и ремонт были минимальными, в лучшем случае.

Ученые работали над этими техническими проблемами в течение многих лет, поэтому НАСА и Министерство энергетики не начинают с нуля.

Текущие планы включают проектирование и разработку реактора, который сможет обеспечить по меньшей мере 40 киловатт энергии – достаточной для непрерывной работы около 30 домохозяйств в течение 10 лет. Но пока нет точных сроков, когда такая система может быть развернута на Луне.

Первоначальный этап проектирования завершен. Однако преобразование этой конструкции в готовое к полету оборудование по необходимости является медленным процессом, определяемым как финансированием и регулированием, так и инженерными разработками.

Реактор деления на Луне мог бы стать невероятным ресурсом для исследования космоса. Однако это новое заявление предполагает, что это остается долгосрочной амбицией, а не неизбежной реальностью.