НАСА планирует разместить ядерный реактор на Луне. Вот почему.
НАСА и Министерство энергетики США подтвердили свой совместный проект по разработке ядерного реактора деления для поверхности Луны.
Согласно заявлению космического агентства, оба агентства надеются завершить этап разработки – вероятно, включая испытания на Земле – этого объекта к 2030 году. Реактор будет спроектирован так, чтобы обеспечивать непрерывную мощность в течение многих лет для запланированных миссий на поверхность Луны, устраняя необходимость в постоянных поставках топлива с Земли.
» Соглашение, — говорит администратор НАСА Джаред Айзекман, — позволяет более тесно сотрудничать между НАСА и Министерством энергетики для предоставления возможностей, необходимых для вступления в золотой век космических исследований и открытий».
По теме: Призрачное свечение атомной электростанции было обнаружено в чистой воде в 150 милях отсюда
Им работа прекращена. Достаточно сложно построить безопасный и надежный ядерный реактор на Земле. Луна — это совсем другая игра с мячом. Условия окружающей среды создают огромные проблемы для проектирования реакторов деления, самой большой из которых является управление отходящим теплом.
Здесь, на Земле, в градирнях реакторов используется вода, которая высвобождает избыточную энергию в виде пара, уносимого атмосферой. Однако жидкости ведут себя по-разному в условиях низкой гравитации и низкого давления; Луна представляет собой почти вакуум, без настоящей вращающейся атмосферы, способствующей рассеиванию тепла.
Возможные решения включают твердотельную проводимость и жидкометаллические охлаждающие жидкости, но каждое из них усложняет конструкцию.
Луна также покрыта пылью. Это не Марс с его разрушительными глобальными пылевыми бурями, но пыль на Луне абразивна и электростатически заряжена солнечной радиацией. Он прилипает ко всему, а это означает, что любое оборудование, предназначенное для использования на Луне, должно быть тщательно спроектировано, чтобы избежать загрязнения лунной пылью.
Не говоря уже о том, что радиационная защита должна быть достаточно прочной, чтобы защитить любых исследователей Луны, работающих поблизости. И все это должно быть достаточно надежным, чтобы обслуживание и ремонт были минимальными, в лучшем случае.
Ученые работали над этими техническими проблемами в течение многих лет, поэтому НАСА и Министерство энергетики не начинают с нуля.
Текущие планы включают проектирование и разработку реактора, который сможет обеспечить по меньшей мере 40 киловатт энергии – достаточной для непрерывной работы около 30 домохозяйств в течение 10 лет. Но пока нет точных сроков, когда такая система может быть развернута на Луне.
Первоначальный этап проектирования завершен. Однако преобразование этой конструкции в готовое к полету оборудование по необходимости является медленным процессом, определяемым как финансированием и регулированием, так и инженерными разработками.
Реактор деления на Луне мог бы стать невероятным ресурсом для исследования космоса. Однако это новое заявление предполагает, что это остается долгосрочной амбицией, а не неизбежной реальностью.
