RW Space

Самый большой известный каньон в Солнечной системе получил звездное изображение на новых снимках, полученных с орбитального аппарата Европейского космического агентства Mars Express.

Пролетая по марсианской орбите, космический аппарат зафиксировал пару выемок на поверхности планеты, которые составляют часть Valles Marineris, системы каньонов, известной как Большой каньон Марса.

Марсианский Большой каньон, однако, делает земную версию похожей на каньон для муравьев.

При длине 4000 километров (2485 миль) и ширине 200 миль Долина Маринер почти в 10 раз длиннее и в 20 раз шире, чем обширная система каньонов в Северной Америке. На Земле нет ничего, что можно было бы даже близко сравнить с Долиной Маринера, что делает эту особенность очень интересной для планетологов.

Изображения сегментов, сделанные Mars Express, включают в себя участки двух ущелий, Иус слева и Титоний на Правильно. Внимательное изучение деталей этих невероятных природных структур может помочь ученым понять геологию и геологическую историю Марса.

Расположение двух пропастей. (Научная группа НАСА/MGS/MOLA)

Например, Марс сейчас кажется тектонически вымершим, а его кора слилась в один дискретный слой, покрывающий внутреннюю часть планеты. Это контрастирует с Землей, кора которой разделена на плиты, которые могут перемещаться, что приводит к целому ряду последствий.

Морские долины, считают ученые, образовались еще тогда, когда на Марсе действительно были тектонические плиты. Недавние исследования показали, что система каньонов сформировалась в результате расширяющейся трещины между плитами давным-давно. Это делает Valles Marineris действительно очень интересным.

На снимках, сделанных Mars Express, каньон кажется относительно мелким, но два ущелья невероятно велики; версия с полным разрешением составляет примерно 25 километров на пиксель. Полная длина ущелья Иус составляет 840 километров, а ущелья Титония — 805 километров.

Орбитальный аппарат также оснащен возможностями трехмерного изображения, которые показывают, что на этом изображении каньон достигает примерно такой же глубины, как и может — около 7 километров, в пять раз глубже Гранд-Каньона.

Топография двух пропастей. (ESA/DLR/FU Berlin)

Есть несколько примечательных особенностей, которые видны на изображениях двух ущелий. Внутри Иуса, вероятно, образовался ряд зазубренных гор, когда две тектонические плиты разошлись. Поскольку это было некоторое время назад, эти горы сильно размыты.

Титоний частично окрашен в более темный оттенок в верхней части изображения. Возможно, это произошло из близлежащего вулканического региона Фарсис к западу от ущелья. Из этого темного песка возникают более бледные насыпи; на самом деле это горы высотой более 3 километров.

Однако вершины гор были смыты эрозией. Это говорит о том, что материал, из которого сделана гора, мягче и слабее, чем скала вокруг нее.

Однако эта скала не является непроницаемой. В правом нижнем углу наиболее заметной из гор объекты указывают на недавний оползень стены каньона справа.

Аннотированная карта, показывающая различные объекты в пропасти. (ESA/DLR/FU Berlin)

Интересно, что Mars Express обнаружил сульфатсодержащие минералы в некоторых элементах Титониевой ущелья. Это было истолковано как доказательство того, что когда-то (по крайней мере, частично) ущелье было заполнено водой.

Доказательства далеки от окончательных, но недавнее обнаружение водорода в ущелье предполагает, что много воды может быть заполнено водой. связаны с минералами под поверхностью.

Как и в большинстве случаев науки о Марсе, трудно делать какие-либо выводы с уверенностью, поскольку мы вынуждены — по крайней мере, в настоящее время — изучать его дистанционно. Но выявление областей, представляющих интерес, может помочь в планировании будущих марсианских миссий, как с экипажем, так и без экипажа; Отправка марсохода в долину Маринерис, безусловно, поможет ученым ответить на некоторые из возникающих животрепещущих вопросов.

Подобные изображения полезны с научной точки зрения, поскольку они помогают сформулировать эти вопросы, а иногда и ответить на них. Но они также просто потрясающе великолепны.

Изображения опубликованы на веб-сайте ЕКА.