RW Space

Космический корабль NASA, основной миссией которого является возврат образцов грунта околоземного астероида Бенну на Землю в 2023 году, запечатлел достаточно странное явление. Ученые впервые в мире наблюдали выбросы частиц, извергающихся с поверхности астероида.

«Открытие шлейфов — один из самых больших сюрпризов в моей научной карьере», — сказал Данте Лауретта, главный исследователь OSIRIS-REx из Университета Аризоны (США).

Вскоре после обнаружения шлейфов частиц 6 января группа ученых, занимающихся миссией, увеличила частоту наблюдений и впоследствии обнаружила дополнительные шлейфы частиц в течение следующих двух месяцев. Не смотря на то, что многие частицы были выброшены вдали от Бенну, команда отследила некоторые из них и выяснила, что они вращаются вокруг Бенну как спутники, а после опять возвращаются на поверхность астероида.

Команда OSIRIS-REx впервые обнаружила частицы на изображениях, в то время, когда космический аппарат вращался вокруг Бенну на расстоянии около 1,61 километра. После оценки безопасности команда миссии пришла к выводу, что частицы не представляют опасности для космического корабля. Сейчас команда ученых продолжает анализировать шлейфы частиц и причину их образования.