RW Space

Движения звезд в Млечном Пути выявили гигантскую внешнюю рябь, вызванную масштабным событием где-то в далеком прошлом нашей галактики.

В ходе нового анализа данных, собранных космическим кораблем Gaia и базой данных о пульсирующих звездах, астрономы измерили движение звезд вверх и вниз во внешних областях галактического диска и обнаружили закономерности, соответствующие волнообразным гофрам.

Что произошло? эта пульсация неизвестна, но одним из возможных виновников является встреча с другой галактикой (вероятно, карликовой галактикой Стрельца, которая в настоящее время взаимодействует с Млечным Путем), пробивающей галактический диск, как галька, падающая в пруд.

Связано: «Генеалогическое древо» Млечного Пути раскрывает судьбу загадочной галактики Кракен

Это открытие еще раз предполагает, что Млечный Путь это не просто статический объект, висящий в космосе, а динамически активная галактика, все еще звенящая от прошлых и продолжающихся процессов.

«В совокупности эти результаты приводят нас к изучению гипотезы о том, что существует вертикальная волна, распространяющаяся на большую часть внешнего диска и удаляющаяся от галактического центра», — пишут исследователи в своей статье.

«Эта волна, обнаруженная в молодых звездных популяциях, может в первую очередь быть частью газового компонента галактического диска, обнаруженного с помощью кинематика молодых звезд, унаследовавших объемные движения газа, из которого они родились.»

Только в последние годы астрономы начали собирать воедино трехмерную архитектуру галактики Млечный Путь.

Во многом благодаря Gaia, космической обсерватории, которая более десяти лет картировала трехмерные положения звезд галактики его орбита вокруг Солнца.

Однако дело было не только в позициях. Гайя также собрала данные о том, как эти звезды движутся по галактике – например, информацию, которая раскрывает призраки мертвых галактик и продолжающиеся гравитационные взаимодействия, которые не очевидны с первого взгляда.

Еще одна вещь, которую прояснили данные Гайи, заключается в том, что диск Млечного Пути не безмятежный и плоский, а искривленный и гофрированный на своих концах – возможное свидетельство того, что в истории галактики произошло что-то тяжелое.

В новом В ходе исследования группа астрономов под руководством Элоизы Поджо из Итальянского национального института астрофизики хотела глубже разобраться в этом странном поведении.

Они обратились к двум типам звезд: около 17 000 молодых звезд-гигантов, находящихся на расстояниях до 23 000 световых лет от Солнечной системы; и около 3400 переменных звезд цефеид на расстояниях до 49 000 световых лет от Солнечной системы.

Поскольку диаметр звездного диска Млечного Пути составляет около 100 000 световых лет, эти образцы обеспечивают хорошее покрытие диска.

Далее исследователи использовали данные об этих звездах из DR3, последнего выпуска данных Гайи на момент исследования. проводились, а также другие исследования, чтобы выяснить, как эти звезды движутся по Млечному Пути. В частности, они искали вертикальную скорость — признак того, что диск Млечного Пути движется вверх и вниз.

И вот здесь становится действительно интересно. Обе популяции звезд демонстрировали одинаковую последовательную вертикальную картину движения с чередующимися пиками и впадинами, как рябь на пруду.

Так же, как и рябь на пруду, амплитуда этой ряби увеличивается с расстоянием от галактического центра, достигая выше и ниже галактической плоскости на внешних участках диска.

«Это наблюдаемое поведение соответствует тому, что мы ожидаем от волны», — говорит Поджо.

Исследователи не знают точно, где находится источник волны и что ее вызвало. Карликовая галактика Стрельца — один из вариантов. Другая версия заключается в том, что она может быть связана с недавно открытой волной Рэдклиффа, которая простирается на 9000 световых лет вниз по одному из спиральных рукавов Млечного Пути.

«Однако волна Рэдклиффа представляет собой гораздо меньшую нить и расположена в другой части диска галактики по сравнению с волной, изученной в нашей работе», — говорит Поджо. «Эти две волны могут быть связаны, а могут и не быть связаны. Вот почему мы хотели бы провести дополнительные исследования».

Ожидается, что следующий выпуск данных Gaia, DR4, выйдет в декабре 2026 года. Команда надеется вернуться к этой странной пульсации с гораздо большим набором данных, чтобы по-настоящему разобраться в том, что заставляет нашу галактику дрожать в небе.

Исследование было опубликовано в журнале Astronomy & Astrophysicals.