Исследования показывают, что некоторые районы Северной Америки могут стать пустыней

Несмотря на то, что после вспышки коронавируса уровень загрязнения воздуха снизился, климатический кризис не исчезнет. Ученые предупреждают, что в ближайшем будущем некоторые районы США могут оказаться на грани превращения в пустыню.

Основываясь на анализе уровней осадков с начала века и сравнивая их с уровнями влажности почвы за последние 1200 лет по кольцам деревьев, моделирование показало, что в юго-западной области США может начаться мегазасуха.

Исследователи отмечают, что условия, которые наблюдаются в регионе с 2000 года, совпадают со временем сильной засухи в прошлом. Вполне возможно, что превращение в пустыню уже началась, хотя уровень осадков в 2019 году действительно дал некоторую передышку.

Хотя текущая засуха могла произойти в любом случае, исследователи оценивают, что глобальное потепление является причиной скорости и интенсивности засухи, производя более горячий воздух, который может удерживать больше влаги, вытягиваемой из земли.

«Неважно, является ли это самой сильной засухой в мире», — говорит ученый-эколог Бенджамин Кук из Колумбийского университета. «Важно то, что это из-за изменения климата».

Более ранние засухи были вызваны природными факторами, такими как похолодание океана, которое не позволяло штормам достигать западного побережья США. Добавьте эти факторы к вызванному человеком повышению температуры примерно на 1,2 градуса по Цельсию и это страшная картина.

Повышение температуры может компенсировать естественную изменчивость осадков, наблюдавшуюся в прошлые века, делая засухи более продолжительными, более жесткими и более распространенными. Признаки этого сдвига появляются повсюду, а не только в Северной Америке.

Исследование также показало, что 20-й век был самым влажным из всех 1200-летних периодов, что, возможно, привело нас к ложному чувству безопасности о том, насколько усердно нам нужно работать, чтобы защитить климат.

«Двадцатый век дал нам слишком оптимистичное представление о том, сколько воды потенциально доступно», — говорит Кук. «Это говорит о том, что подобные исследования не только о древней истории. Они о проблемах, которые уже здесь».

Исследование было опубликовано в журнале Science.