RW Space

Миры не могут быть намного более дикими, чем спутник Юпитера Ио.

На нем сосредоточено больше вулканизма, чем на любом другом теле Солнечной системы, а сфера немногим больше, чем холодная, пыльная Луна Земли. Его поверхность пронизана вулканами, около 400 из которых активны в любой момент времени.

Ио — совершенно потрясающее место, и мы только что получили место в первом ряду, чтобы увидеть некоторые из его странных, неукротимых мест. пейзажи.

Когда аппарат НАСА «Юнона» дважды пролетал мимо Луны в декабре 2023 и феврале 2024 года, он проводил наблюдения за регионами, которые мы раньше не видели, — за северными широтами. , запечатлев вживую часть огня и ярости Ио.

«Ио просто усеян вулканами, и мы засняли несколько из них в действии», — говорит Скотт Болтон, космический физик из Юго-Западного исследовательского института (SwRI). ) и главный исследователь зонда «Юнона».

«Мы также получили несколько великолепных крупных планов и другие данные о лавовом озере длиной 200 километров (127 миль) под названием Локи Патера. удивительные детали, показывающие эти сумасшедшие острова, расположенные посреди потенциально магматического озера, окруженного горячей лавой.

«Зеркальное отражение озера, зафиксированное нашими инструментами, позволяет предположить, что части поверхности Ио гладкие, как стекло, и напоминают обсидиановое стекло, созданное на Земле вулканом.»

Условно говоря, Ио может быть небольшой, но ее последствия огромны из-за ее сложных взаимоотношений с Юпитером.

Когда Луна движется по эллиптической орбите вокруг Юпитер, изменяющееся гравитационное напряжение заставляет Ио нагреваться изнутри. Два других галилеевых спутника – Европа и Ганимед – также оказывают гравитационное притяжение, которое еще больше напрягает внутренности Ио.

Все это тепло вырывается из Ио в форме безудержного вулканизма. Он постоянно извергает вулканические газы, которые вырываются из слабой гравитационной силы Ио и втягиваются в огромный тор плазмы, вращающийся вокруг Юпитера.

Эта плазма притягивается и ускоряется вдоль нитей магнитного поля Юпитера к его полюсам, где она питает постоянные мощные ультрафиолетовые полярные сияния – самые мощные в Солнечной системе.

И это не краткосрочная вещь. Новый анализ двух изотопов серы в разреженной атмосфере Ио показывает непропорциональное количество более тяжелого изотопа. Более легкий из них поднимается к верхним слоям атмосферы, где он, скорее всего, будет оторван и присоединится к плазменному тору, вращающемуся вокруг Юпитера.

Соотношение двух изотопов предполагает, что Ио подвергается этому процессу удаления. за всю свою жизнь в 4,5 миллиарда лет. Считается, что Юпитер — первая планета, сформировавшаяся в Солнечной системе, поэтому его невидимое полярное сияние, возможно, все это время освещало космос.

Миссия «Юноны» продолжается и будет включать в себя еще несколько пролетов мимо Ио. пролеты Юпитера (конечно) и других галилеевых спутников.

Однако Ио занимает совершенно особое место в наших сердцах и воображении, мир, который представляет собой некоторые из захватывающих крайностей Вселенной, верно здесь, в Солнечной системе.

Представьте, что было бы, если бы у нас была возможность попасть туда.

Команда Юноны представила свои последние результаты на Генеральной ассамблее Европейского союза геонаук в Вена.