RW Space

Подвинься, Луна! Земля вот-вот обретет новый естественный спутник. Эта «мини-луна» будет с нами в течение следующих двух месяцев, но это не первый ее визит и не последний.

Эта временная мини-луна на самом деле представляет собой небольшой астероид размером около 10 метра (33 фута) в ширину. Официально известный как 2024 PT₅, камень был обнаружен только в прошлом месяце, и расчеты его пути показывают, что он станет спутником Земли 29 сентября.

Он будет нашим маленьким спутником в путешествии в течение 56,6 дней, завершив за это время одна полная орбита вокруг Земли. После этого 25 ноября камень вырвется из нашей гравитационной хватки и вернется на свой путь вокруг Солнца.

2024 PT₅ затем пронесется мимо, чтобы окончательно попрощаться 9 января 2025 года, приблизившись к 1,8 миллионам. километров (1,1 миллиона миль) Земли, прежде чем отправиться обратно в чернильную черноту.

Однако это не прощание навсегда: прогнозируется, что 2024 PT₅ вернется 8 ноября 2055 года. Это будет не совсем так. как же уютно в следующий раз, пролетев мимо на расстоянии 5,2 миллиона километров (3,3 миллиона миль).

Этот космический камень был обнаружен 7 августа системой последнего оповещения о столкновении астероида с землей (ATLAS), поэтому приятно осознавать, что миссия работает так, как задумано. Это было за день до того, как он приблизился к Земле на расстояние всего 567 000 километров (352 300 миль), что примерно в полтора раза превышает (нормальное) расстояние до Луны.

Астрономы из Университета Комплутенсе Мадрида затем смогли рассчитать орбиту 2024 года по PT₅, используя данные из базы данных малых тел JPL на основе 122 наблюдений за 21 день. Это показало, что он движется по траектории в форме подковы и движется относительно медленно, что приводит к короткой фазе медовой (мини-)луны с Землей.

Его орбитальные характеристики также помогли команде сузить круг возможных точек прибытия спутника. от. 2024 PT₅, похоже, принадлежит к группе околоземных объектов, называемых Арджунас, которые вращаются вокруг Солнца примерно на том же расстоянии, по форме и под таким же углом, что и Земля. Этот путь делает маловероятным, что 2024 PT₅ является куском искусственного космического мусора, который ATLAS уже заметил на нашем пути.

Это также не первое родео астероида. Астрономы проследили его путешествие на 60 лет в прошлое с хорошей степенью уверенности, а затем нанесли на карту его судьбу на 30 лет вперед. Вне этого времени данные становятся немного неясными из-за тесного взаимодействия с системой Земля-Луна.

До подхода в этом году 2024 PT₅ совершал относительно близкие пролеты в феврале 2003 года, апреле 1982 года и марте 1960 года. Но во всех трех случаях он все равно преследовал нас на расстоянии не менее 8,2 миллиона километров (5,1 миллиона миль). В последний раз он находился на расстоянии менее миллиона километров от нас, судя по всему, в октябре 1937 года, но, по словам команды, его история в столь далёком прошлом менее ясна.

Если идти в противоположном направлении во времени, то следующий наверняка визит состоится в ноябре 2055 года. После этого туманный хрустальный шар предполагает, что он может совершить еще один близкий сближение в январе 2084 года, на расстоянии около 1,66 миллиона километров (1 миллион миль).

На Земле случались подобные краткие пролеты. с мини-лунами раньше. В 2020 году астрономы обнаружили, что небольшой камень шириной не более 3,5 метров (11,5 футов) вращался вокруг нашей планеты около трех лет. Всего через несколько месяцев после открытия он вырвался за пределы своих границ и улетел.

В 2016 году был открыт другой тип мини-луны. Этот был «квазиспутником», т. е. технически все еще вращался вокруг Солнца, но следовал за Землей, запутавшись в ее гравитационном притяжении. По оценкам, он следил за нами почти столетие и, вероятно, будет следить еще несколько лет.

Исследование PT₅ 2024 года было опубликовано в Research Notes of AAS.