RW Space

Крошечный астероид, слонявшийся по околоземной орбите в течение нескольких месяцев в прошлом году, может иметь интригующее происхождение на нашей Луне. Его характеристики заставили ученых задаться вопросом: не является ли это осколок старого лунного блока, пролетевшего мимо Земли с визитом?

Как ни странно, этот регион часто усеян телами ракет. Интересно, что это также область, где обычно собираются обломки, отброшенные от Луны во время ударов.

Итак, может быть ПТ5 прилетели с Луны? Есть большая вероятность, что это так, но откуда мы это знаем?

Учёные-планетологи уже давно изучают околоземные объекты (ОСЗ) и АСЗ, чтобы понять их происхождение. Один из способов сделать это — определить взаимосвязь между их текущими орбитами, свойствами и источниками.

Один таким источником является Главный пояс астероидов, но это не единственное место, где появляются астероиды. Каждый объект представляет собой особый случай, и ученые сравнивают его с известными метеоритами.

Конечно, нужны некоторые данные о физических характеристиках объекта, включая его отражательную способность и альбедо. Эти два свойства часто могут сказать вам, из какой части популяции астероидов произошел объект. Они особенно важны, если для анализа нет физических образцов.

Глядя на спектры предполагаемого куска луны

Команда наблюдателей использовала телескоп Лоуэлл Дискавери во Флагстаффе, штат Аризона, чтобы сделать снимки спектры отражения PT5. Этот кусок космической породы шириной 10 метров был впервые обнаружен в августе 2024 года в ходе исследовательского проекта в Южной Африке. Его орбита сделала его идеальной целью для другого исследования под названием MANOS (Обследование доступных для миссии объектов, сближающихся с Землей).

Наблюдения Лоуэлла были проведены неделю спустя для определения отражательных свойств. Это полезно для выяснения его происхождения – естественного или искусственного. Последующие наблюдения объекта характеризовали его вращение и показали, что он имеет скалистый, богатый силикатами состав. Это исключило искусственное происхождение.

Спектр отражения телескопа Лоуэлла действительно соответствует известному лунному образцы. Однако PT5 не соответствует ни одному из известных типов астероидов. Например, он выглядит богатым пироксеном, что указывает на то, что порода произошла из магматической или, возможно, метаморфической среды.

Другие астероиды не такие — они, как правило, богаче оливином. Основываясь на этих данных и его кувыркающемся движении, ученые пришли к выводу, что это выброс от удара о Луну. Если это так, то это всего лишь второй случай обнаружения АСЗ, прилетевшего с Луны.

Если бы существовал только один, мы можно сказать, что это космическая странность. Однако наличие двух таких объектов меняет дело. Это также предполагает, что существует целая популяция, ожидающая наблюдения.

Что означает PT5

Итак, предположим, что вокруг плавает скопление лунных кусков. Они могут дать представление о том, как удары влияют на Луну или другие тела, такие как Земля и Марс. Они также помогут определить источники других астероидов и метеоритов из этой малоизученной популяции околоземных объектов.

В статье, посвященной PT5, авторы Теодор Карета из обсерватории Лоуэлла, Оскар Фуэнтес-Муньос из Лаборатории реактивного движения НАСА и другие описывают свои исследования этой породы, ее орбиты и физических характеристики.

Они пишут: «Если действительно существует популяция Лунных Камней, ожидающая своего открытия на околоземных орбитах они почти наверняка являются редкими представителями популяции ОСЗ.»

Вполне возможно, всего около 16 известных в настоящее время ОСЗ, которые могло прийти с Луны, но их могло быть больше.

Теперь задача состоит в том, чтобы разделить их из общей популяции околоземных объектов и подвергнуть их дальнейшему изучению. Поскольку орбиты частиц лунного выброса имеют тенденцию превращаться в орбиты типа Атена или Аполлона, авторы отмечают, что этих лунных обломков по соседству со старым блоком может быть в 5–10 раз больше.

(Астероиды Атен — это группа, известная как астероиды, «пересекающие Землю», потому что их орбиты пересекают орбиту нашей планеты. Астероиды Аполлона также следуют по орбитам, пересекающим нашу.)

Будущие наблюдения предполагаемых частей Луны

Если существует большая популяция лунного происхождения астероидов на орбитах околоземного типа, то следующим шагом будет поиск путей их поиска. Конечно, исследования астероидов помогут, наряду с дальнейшими наблюдениями за их отражательной способностью и картами их орбит.

Поскольку эти астероиды обычно считаются относительно небольшими, и для их обнаружения потребуются новые поколения более крупных телескопов и наблюдательных методов.

Вероятно, одним из величайших результатов поиска этих объектов является то, что они могут рассказать нам об истории столкновений во внутренних солнечных системах. Авторы статьи отмечают это.

«Сначала на Марсе, а теперь и на Земле, истории столкновений Планеты земной группы, по-видимому, частично закодированы в астероидах, вращающихся вокруг них. Будущая работа по обнаружению большего количества и измерению свойств этой популяции околоземных объектов, источником которых является Луна, будет иметь решающее значение для установления связи с астероидами. и лунная наука в эпоху Артемиды и LSST обсерватории Веры Рубин.»

Следующий шанс наблюдать PT5 появится в этом месяце, когда он снова задержится возле Земли. НАСА планирует отслеживать ее с помощью радара, и, несомненно, другие будут изучать ее, чтобы больше узнать об этой «мини-Луне».

Эта статья была первоначально опубликована журналом Universe Today. Прочтите оригинал статьи.